У всех на глаза навернулись слезы, даже у Лорен. Они взяли друг друга за руки, положили сплетенные пальцы на круглый стол.

– Теперь вы мои сестры. Так что спасибо вам.

– Давайте за это выпьем! – предложила Саманта, когда они разжали руки. Перелила половину коктейля «Космо» в новую кружку цвета бургундского вина и подняла ее. – За дружбу.

Остальные точно так же перелили коктейли и подняли свои разноцветные кружки, образовав над столом керамическую радугу:

– За дружбу.

Кружки на годовщину, как и пробежка по пятницам, стали традицией, которую женщины горячо ценили и неукоснительно соблюдали. Каждый год одна из подруг заказывала четыре кружки тех же цветов, украшенные тщательно подобранной цитатой. Часто высказывания были слащавые, иногда смешные или грубоватые, но всегда отражали правду.

«Одно из самых прекрасных качеств дружбы – понимать и быть понятым». (Сенека)

«Один верный друг стоит десяти тысяч родственников». (Еврипид)

«Друзья подпитывают надежды друг друга, они добры к мечтам друг друга». (Торо)

«Когда у тебя тяжелый день, лучше всего обратиться к друзьям». (Джастин Бибер)

В этот год была очередь Роуз дарить кружки, и она уже выбрала цитату – не в бровь, а в глаз, – хотя сомневалась, хватит ли у нее духу заказать кружки с этим афоризмом и вручить их подругам. Цитату прислал ей Гарет несколько лет назад, когда она обижалась на Саманту (из-за чего именно, уже давно забылось). Роуз пообещала себе сохранить эту цитату для такой вот годовщины. И к нынешним событиям афоризм подходил идеально, как неопреновая перчатка.

«Настоящий друг бьет в грудь». (Оскар Уайльд)

Она потягивала все еще горячий кофе. Роуз допила его одним глотком, обжигая горло.