Они шли вдоль канала.

В метре от себя Озеров едва различал фигуру Агаты. Гулкое эхо её шагов звучало во влажном воздухе.

– Поверить не могу, что согласился так рано встать в зимние каникулы.

– Не ворчи, Озеров. Я поднимаюсь ни свет ни заря каждое воскресенье, всю свою жизнь, и никогда ещё, кстати, не пожалела об этом.

Она замолчала, и наступила непривычная для городского жителя тишина.

Девушка шла чуть впереди, словно давая Озерову возможность любоваться собой.

Город ещё спал, хотя сквозь туман уже пробивался первый утренний свет.

Белая пелена поглощала звуки – она так плотно обступила их, что казалось, будто вокруг не осталось никого живого, кроме идущих по набережной молодых людей.

Кирилл догнал её:

– Скажешь ты мне наконец, куда мы идём?

– Скоро сам увидишь, – ответила она невозмутимо, даже не взглянув на него.

Мост справа выплыл крылом парящего альбатроса и завис над каменным каналом. Едва слышался тихий плеск воды.

– Уже близко.

Озеров не заметил, как долго ещё они шли, когда сквозь туман начали вдруг проступать очертания необычного здания.

Сначала острая крыша колокольни разрезала дымку, как нос боевого линкора, затем в вышине сквозь пелену проступили грозные купола, и скоро вся громада монастыря бесшумно выплыла из серой мглы.

Озеров увидел, что храм располагался на острове в соустье двух каналов, и это делало его похожим на большое человеческое сердце.

Уже у самых стен Кирилл обнаружил, что монастырь был белым, а здание храма вблизи оказалось ещё монументальнее. Смело и свободно смотрели в небо шлемовидные купола, угрожая наступающей мгле. И было странно, что в Городе Дождей, полном уродливых строений, можно найти такую твердыню, которая день и ночь противостоит навалившейся темноте.

Где-то в вышине крикнула чайка, а потом неожиданно, гулко и звонко, ударил колокол.

Кирилл вздрогнул, и обрывки сна вылетели у него из головы.

– Ступени… – тихо сказала Агата, и вовремя, так как молодой человек едва успел занести ногу над каменной плитой.