Он отворил ещё одну дверь, и они вышли в холодный сырой коридор с обшарпанными стенами. Последняя, тяжёлая железная дверь вела на улицу. Они вышли на задний двор.

– Беги, девочка. Не теряй время. И расскажи маме обо всём, что случилось.

– Спасибо!

Люба махнула старику рукой и побежала со всех ног.

С каждым вдохом здание гимназии удалялось от неё всё дальше.

Девочка выбежала в соседний двор и обмерла. Всего в десяти метрах от неё, возле помойки, стояла почти вся шайка с Кулаковой во главе. Почти вся: Афанасьев и Урбанский ещё, наверное, бегали по школе, надеясь её поймать, а к оставшимся присоединилась какая-то высокая девочка.

Люба медленно попятилась. Как раз в этот миг высокая девочка повернулась, они встретились глазами.

«Ангелина!»

Восьмиклассница какое-то время смотрела на неё, пока её подведённые возле уголков глаза не расширились.

На секунду Любе показалось, что старая подруга подмигнёт ей и сделает вид, будто ничего не заметила, но вместо этого ладони Ангелины сжались в кулаки, и она истошно заорала:

– Вон она! Хватайте!

Люба бросилась бежать, на первом же повороте её подошва с треском расколола лёд в луже. За спиной послышались громкие возгласы. Пробежав немного, она оглянулась и увидела, как Лика Карманова растянулась на тротуаре. Остальные не отставали, и никто не поднял упавшую.

– Стой, Люба! Мы просто хотим поговорить! – задыхаясь, кричала Ангелина.

«Так я и поверила! – Люба резко свернула в сторону парка. – Если бы ты не курила столько, то уже догнала бы меня».

Ноги гулко колотили об асфальт. Лёд предательски возникал ниоткуда, но Люба на удивление хорошо держала равновесие. Только бы дотянуть до зарослей кустарника.

Тугин уже оставил девочек позади и нагонял её. В груди всё горело от морозного воздуха.

Она, не раздумывая, бросилась в самую гущу веток, оцарапав щёку и оставив отстёгивающийся капюшон на одном из кустов. Девочка слышала, как Боря выругался, запутавшись в кустарнике.

Если бы сейчас было лето, листва скрыла бы её от врагов. Но ей приходилось продираться всё глубже и глубже, чтобы остаться незамеченной. Кустарник неожиданно кончился, и она вновь попала в круг деревьев, где стояли одетые в деревянные ящики статуи. В последний раз она была тут осенью. Как жаль, что здесь нет Монгола и его собаки.

В отдалении послышались голоса и хруст заиндевевших веток.