– Монгол попросит молодого учителя об одной мелочи. Поверить старику без всяких доказательств. Родители этих детей не послушают уборщика, не послушают и учителя, но Кирилл Петрович должен знать правду. Для себя. Пускай он не спрашивает, откуда у Монгола такие сведения, старик различает правду по детским голосам. Не наказывай больше серую мышку, Любу, но будь осторожен с теми, кто её преследовал. Вот вопрос, на который нужно искать ответ: почему девочки, у которых есть всё – и семья, и дом, и хорошие игрушки, и успехи в школе, готовы ради шутки убить человека?

Озеров поднялся, взгляд его был рассеянным.

– Как мне не ошибиться с ними? Я больше не хочу ошибаться.

Старик рассмеялся:

– Рано или поздно молодой учитель ошибётся, это неизбежно. Но он никогда не должен думать, что дети глупы только потому, что живут на свете недавно. Как говорила моя жена: «Никогда не говори ребёнку, что он плачет из-за ерунды. Что для тебя ерунда, для него – целая планета».

– Вы были женаты?

Монгол кивнул и продолжал:

– Пока в молодом учителе горит пламя, никто, кроме него, не потушит его. Монгол много видел и много пережил. Он знал мальчика, который родился без рук, но не было никого во дворе, кто играл бы в футбол лучше его. Монгол знал девочку, слепую от рождения, – когда она играла на скрипке, весь зал затихал. Монгол знал другого мальчика, который ничего не видел, но, повзрослев, сам смог лечить людей одними руками, расслабляя им мышцы и вправляя кости. Слабости делали их сильней. Дети никогда не перестанут удивлять старика, поэтому он живёт среди них.

Кирилл шагнул к нему и заглянул прямо в лицо.

– Кто? Кто назвал вас Монголом?

– Старик сам назвал себя так.

– Но почему?

– Что молодой учитель знает о Монголии?

– Очень мало.

– Вот почему.

Дверь в кабинет скрипнула, и мужчины обернулись.

– Кирилл…

Молодой человек испытал приятный трепет, когда услышал знакомый голос.

Лицо Агаты выражало досаду и смущение.