— То есть ты хочешь сказать, что примирить либерализм и державность невозможно?

— Разумеется, как нельзя примирить интересы Дон Жуана и примерного семьянина. Нормальное общество держится на семьянинах, а Дон Жуаны в нем — веселое исключение. Нормальное государство заботится о гражданах, а не о самом себе и находится под контролем общества, а не само себя контролирует. В чем разница между нашим, российским «великодержавием» и вашим, американским? Да в том, что американцы чувствуют свою страну за спиной, зная, что она всегда спасет и поможет. Впрочем, что я тебе об этом рассказываю… Россияне же имеют страну перед собой — то есть мучаются в борьбе с продажными и тупыми госчиновниками, пытаются отстоять свои законные права и прекрасно сознают, что в случае несчастья надеяться будет не на кого. В общем, великая держава — это та, в которой граждане ходят с высоко поднятыми головами и чувствуют себя абсолютно уверенно и свободно, а не та, в которой одни граждане вбивают в землю других в качестве свай для построения «великодержавия».

Устав от столь долгой речи, Денис разлил остатки виски, после чего друзья снова чокнулись и выпили.

— Ладно, — сказал Юрий, — с политикой разобрались, вернемся теперь к нашим друзьям.

— С кого начнем?

— С тебя.

— Ну, обо мне ты и так почти все знаешь из моих писем. Защитил докторскую, преподаю в частном гуманитарном университете, пишу статьи и книги — обычная жизнь обычного гуманитария.

— А почему до сих пор не женат?

— Спроси чего-нибудь полегче!

— Проехали, — согласился Юрий, заметив, как помрачнел приятель. — А что Мишка Ястребов?

— С ним все в порядке. Известный журналист, часто мелькает по телевизору, сейчас стал главным редактором «Столичных известий». Такой же старый холостяк, как и я.

— А смогу я с ним завтра встретиться?

— Увы, нет — он в командировке и вернется только через неделю.

— Жаль. Ну, а с Никитой Дубовиком?

— И с ним не сможешь, но по другой причине. В прошлом декабре, перед самым Новым годом, он был убит на своей даче вместе с женой и двумя охранниками.

— Неужели?

— Увы, да. Причем самое поразительное в том, что убийцей оказался Толька Востряков, который до этого отсидел несколько лет за вооруженный грабеж, а по выходе на волю сделался киллером.

— Фантастика!

— Скорее «жизнь ужасов». Его поймали, и он получил пожизненный срок.

Корницкий сокрушенно покачал головой.