Ранним вечером сражение постепенно приблизилось к концу, поскольку французам удалось выбить русских со всех занимаемых ими позиций и нанести ужасающий урон большей части их формирований[291]. Пали двадцать три генерала, примерно 44.000 убитых и раненых, множество солдат, отбившихся от своих частей, артиллерия осталась без боеприпасов и в значительной мере лишилась материальной части, а уцелевшие выбиты из колеи и измотаны. Но и французы были не в лучшей форме. Их потери составляли не меньше 28.000 человек, и они тоже были совершенно обессилены. Хотя, может быть, ещё одного усилия хватило бы, чтобы разгромить Кутузова, но ему фактически удалось ускользнуть и организовать более или менее упорядоченное отступление.
Итак, несмотря на все усилия Наполеона, основная русская армия осталась невредимой, и теперь война была окончательно проиграна. Хотя французы без боя заняли Москву, Наполеон был не способен на большее — как язвительно заметил Клаузевиц:
«Он добрался до Москвы с 90.000 человек, в то время как ему надо было прийти туда с 200.000»[292].
«Он добрался до Москвы с 90.000 человек, в то время как ему надо было прийти туда с 200.000»[292].
Поскольку Москву немедленно подожгли агенты графа Ростопчина, повсюду вокруг войск Наполеона развернулись партизанские действия[293], отчаянно не хватало продовольствия, армия Кутузова восстанавливала свои силы всего лишь в 75 верстах к югу, крупные регулярные части наступали на его слабо защищённые линии сообщения с севера и юга, дисциплина и моральное состояние его армии дошли до критической точки, а для ведения военных действий оставалось не более 95.000 человек, положение его было явно безнадёжным.
Когда в один прекрасный день стало ясно, что Александр не собирается идти на заключение мирного договора, отступление сделалось неизбежным, и 19 октября войска уже вышли из города. Сначала планировалось двигаться на юг, чтобы выйти к Смоленску не по тому пути, по которому армия шла летом, но 23 октября французский авангард столкнулся у Малоярославца с армией Кутузова. В происшедшем на следующий день жестоком сражении французы добились тактического успеха, который мог способствовать осуществлению цели Наполеона, заключавшейся в отступлении на Смоленск через Медынь, Юхнов и Ельню. Тем не менее Наполеон, очевидно из страха, что марш из Малоярославца на запад подтолкнёт Кутузова на атаку его фланга, вместо этого отдал приказ держать курс на север по той же дороге, по которой армия шла раньше.