Между тем Наполеон находился в Фонтенбло примерно с 60.000 человек. Хотя император по-прежнему был настроен на продолжение войны, это не относилось к его командирам; так, 4 апреля к Наполеону явились Макдональд (Macdonald), Ней (Ney), Лефевр (Lefebvre), Бертье (Berthier) и Удино (Oudinot) и напрямую сказали, что он должен отречься от престола. После краткой вспышки гнева он согласился на отречение в пользу своего сына, а через два дня совсем отказался от трона. Война, тем не менее, ещё не закончилась — Веллингтону, до которого с опозданием дошла весть о перемирии, пришлось дать одно последнее сражение против Сульта (Soult) 10 апреля близ Тулузы, к тому же некоторое время держались многие изолированные гарнизоны — но 25 апреля император отплыл в изгнание на Эльбу.

Границы возможного

Границы возможного

Капитуляция нескольких последних несгибаемых гарнизонов, конечно, не означала полного окончания наполеоновских войн. В феврале 1815 г. Наполеон во главе крошечной армии, предоставленной ему союзниками, по ряду причин пошёл на отчаянную попытку вернуть Францию (Наполеон, мучившийся от скуки и выбитый из колеи крушением своих планов, влачил нищенское существование на деньги, выделяемые Людовиком XVIII, и мог также опасаться заговора с целью покушения на его жизнь). Высадившись 1 марта в Канне, он за несколько недель вынудил Бурбонов отправиться в изгнание и мобилизовал армию численностью 280.000 человек. После формальной попытки заключить мирное соглашение Наполеон 15 июня направился в Бельгию с безрассудным намерением добиться разгрома своих ближайших противников, прежде чем на него вновь обрушится вся мощь союзников, но всё это закончилось тяжёлым поражением, нанесённым ему при Ватерлоо[326] герцогом Веллингтоном. Это был конец: хотя, когда союзники вторглись во Францию, продолжались спорадические стычки, но уже 22 июня Наполеона вновь убедили отречься от престола и в конечном счёте сдаться британцам в Рошфоре. Меньше чем через месяц он отплыл в свою последнюю ссылку на остров Святой Елены.

Мы не станем рассматривать здесь причины поражения Наполеона при Ватерлоо — будь то его физическая немощь, неумелость его подчинённых, тактический талант герцога Веллингтона, решительная поддержка, оказанная «железному герцогу» маршалом Блюхером или недостатки французской армии. Гораздо важнее другое: пусть даже при Ватерлоо и была бы одержана победа, но совершенно неясно, как она могла привести к миру и спокойствию, ведь только известие о бегстве императора с Эльбы заставило державы на Венском конгрессе наскоро уладить значительные разногласия, прийти к решению раз и навсегда уничтожить Наполеона и отказаться от всех вариантов сепаратного мира. Единственным союзником Наполеона, столкнувшегося с коалицией, в сущности, всех европейских государств, был Мюрат, который в отчаянной попытке спасти свой трон атаковал австрийскую армию в Северной Италии, но, как мы уже видели, потерпел поражение при Толентино. Итак, Наполеон вновь ввергал Францию в войну, которой не было видно конца, в немыслимо тяжёлых условиях.