Да и в других регионах Британии обнаруживаются свидетельства о жизни в Константинополе – стоит только отправиться к восточному побережью.

Водный маршрут по реке Дебен в Восточной Англии от Северного моря к Саттон-Ху на удивление неспокоен. Вероятно, именно этим путем в VI–VII вв. отправлялись купцы и посланники из Константинополя и окрестностей на Ближнем Востоке, чтобы наладить отношения с представителями Восточной Британии. Хотя среди жителей Константинополя и ходили байки о варварах из Британии, однако приезжих из «Города благоденствия» приятно удивляло увиденное здесь.

Многочисленные и многообещающие находки, подтверждающие, что с Византией велась прямая торговля, были обнаружены на оживленной и очень богатой англосаксонской археологической площадке неподалеку от Рендлшема (эту площадку открыли лишь в 2008 г., и ее продолжают исследовать), где некогда жили великие короли и их придворные. Это – медные монеты, отчеканенные в Константинополе (а также монетные весы, маркированные по византийским стандартам){502}. Монеты находят в разных местах, так что маловероятно, чтобы это был клад, спрятанный чужеземцами. Скорее всего, это – наличные деньги, которые использовали (или потеряли) приезжие из Византия, вероятно, люди благородного поведения и, вероятно, находившиеся под покровительством здешнего короля{503}. Чтобы попасть в Рендлшем, нужно было высадиться на пристани по соседству с англосаксонской обителью мертвых, Саттон-Ху.

В Саттон-Ху на горизонте отчетливо вырисовываются курганы. Некрополь вздымается настолько, что в нем целиком поместился погребальный корабль с телом короля и всеми его сокровищами, который вручную выволокли из воды (скорее всего, аристократы в знак почтения работали бок о бок с рабами) и захоронили. Этот некрополь демонстрирует всем путникам, что могущество захороненного в нем англосаксонского монарха и его приближенных, погребенных в окрестностях кургана, не ослабевает даже после смерти. И, что важно для нас, этот безымянный король выбрал местом своего погребения (в окружении прекрасных изделий с христианского Востока) именно Саттон-Ху (это название на англосаксонском языке напоминает фразу «вершина холма»){504}.

Обнаружение некрополя Саттон-Ху – во всех отношениях волнующее открытие. Один из курганов (курган № 2) уже подвергся разграблению. Затем расхитители гробниц попытали счастья в кургане № 1, но промахнулись мимо сокровищницы всего на пару футов. Прекрасные призрачные очертания корабля и по сей день указывают путникам путь к сокровищам, которые некогда были захоронены в чреве кургана. Среди этих сокровищ было десять серебряных византийских кубков, украшенных крестами и изящными розами.