Конечно, эта сказка имела сильные оттенки выработанных на Востоке многоцветных особенностей. Характерный восточный колорит в описании сказочных персонажей отсутствовал в сказочном наследии многих народов мира и являлся, по всей видимости, более поздним наслоением. Однако взаимосвязь атрибутики чудовищ, особенно числа их собственных «коровьих» голов и числа змей, следует запомнить.
Английское слово
Одна из змей могла обозначать Млечный путь, как это показано на древнем вавилонском изображении.
Изображение змеи могло использоваться и для обозначения времени. Так, на приведенном рисунке семь человек, стоявшие на гигантской змее, были равносильны семи часам.
В древнеегипетском храме в Эдфу имелось изображение деканов (участков зодиака равных 10 градусам), поделенных на группы по три декана. При этом каждый средний декан группы изображен в виде змеи. Три декана соответст вовал одному знаку зодиака. Таким образом, вероятно, змеями в древнеегипетской астрономии считали также средние участки знаков зодиака.
Змею, кусающую свой хвост, считали символом вечности. А любое кольцо символизировало змею. В одном из русских алфавитов XVII века говорилось: «Божество, естество, существо… и сии описуются не ижем, ни естемь къ единству, ни азомь, но оном». Буква «О» — «Онъ», как числительный знак, означал число 60. Под словом «Онъ» в старину понимался «Бог» [249]. Связь этого числа с Богом, возможно, и подразумевалась в начале начал записи славянского числового счета.
Вероятно, не случайно и то, что буква, описывающая божество, имела вид, близкий к форме кольца, круга. Змея вероя гно, почиталась как божество. Возможны представления орбит планет и, в том числе, зодиака в виде змеи.
Гомеровское описание плавания Ясона и его команды за золотым руном имело в астральной религии смысл путешествия по зодиаку.