В этот момент Имоджен поняла, что в глубине души даже испытывает облегчение из-за того, что не может остаться.

– Даже не знаю, зачем я только приехал в Париж, – с раздражением сказал он. – Складывается такое ощущение, что ты совсем не хочешь меня видеть. Через несколько дней я уеду.

– Это неправда! – возразила она. – И мы обязательно увидимся до твоего отъезда. Давай встретимся перед Новым годом?

– Почему не раньше?

– Второго января адмирал уезжает в Брюссель, и мне так много нужно…

– Отлично, – холодно сказал Бенджамин, – пусть так и будет.

– О, Бен, – Имоджен почувствовала досаду, – ты ведешь себя как ребенок. У меня есть обязанности, я просто не могу делать то, что хочу. Я нахожусь на службе, и ты должен это понять.

– Разумеется, я понимаю.

– Тебе повезло, – продолжала она, – твоя работа, чем бы ты там ни занимался, предоставляет тебе некоторую свободу. Но у меня есть начальник. На самом деле много начальников, и сейчас мне нужно вернуться к своим обязанностям.

В канун Нового года, пока Имоджен готовилась к поездке в Париж, Джой лежала на кровати и с завистью смотрела на нее.

– Куда он тебя сегодня поведет? – спросила она.

– В ресторан под названием «Прокоп». Я никогда там раньше не была, но Бен сказал, что место хорошее, даже, как он выразился, шикарное.

– Везет же тебе, – сказала Джой.

– А вы что тут будете делать? – поинтересовалась Имоджен, крася губы помадой и завязывая шелковый шарфик вокруг шеи. – Не сомневаюсь, что вы весело проведете время.

– Ну да, кажется, у нас запланировано несколько игр, – ответила Джой. – Потом пойдем в деревню. Кое-кто из местных жителей пригласил нас на ужин. Правда это мило с их стороны?

– Да, звучит замечательно, – сказала Имоджен. – Жаль, я не могу пойти с вами.

– Ой, не говори глупостей. Ты встречаешься со своим красавчиком женихом и будешь обедать в чудесном ресторане. Тебя ждет прекрасный вечер!

– Возможно, – проговорила Имоджен, надевая пальто.