– Джинни, ты уезжаешь, даже не попрощавшись?

– Ой, прости. Я просто не хотела опоздать на автобус.

– Дай взглянуть на тебя, – сказала Джой, отходя немного в сторону и с восхищением рассматривая подругу. – Ты сегодня надела брюки? На встречу с женихом?

– Ох, не так уж и важно, что на мне надето. – Имоджен посмотрела на свои морские расклешенные брюки и меховые ботинки. – Сегодня холодно, и я не хочу замерзнуть и умереть.

– Думаю, ты права. А где твое кольцо? Ты его даже не надела!

– А что в этом такого? – раздраженно спросила Имоджен.

– Ну, думаю, что тебе все же стоит его надеть.

Имоджен с неохотой сняла кольцо с цепочки и надела на палец. Ей показалось, что оно стало еще свободнее, чем прежде.

– Наверное, я похудела, – сказала она, снова снимая кольцо. – Оно упадет, если я оставлю его на пальце, – с этими словами Имоджен снова повесила его на цепочку.

– Надеюсь, чувства Бена не слишком пострадают от этого.

– Если такое случится – значит, ему просто не о чем больше переживать.

Когда Имоджен добралась до Эйфелевой башни, она увидела, что над ней развевается французский триколор. Флаг был возвращен на свое законное место после отступления оккупировавших город немецких войск. Как молодой архитектор и дочь инженера Имоджен с восхищением смотрела на башню. Ходили слухи, что Гитлер хотел уничтожить Париж, когда союзники начали наступление, и оставить от него только развалины. Но немецкий генерал Дитрих фон Хольтиц, сдавший город «Свободной Франции», отказался выполнить этот приказ. Теперь Имоджен стояла в снегу, в тени башни, и чувствовала благодарность генералу за этот акт неповиновения. Она думала, что иногда любовь к какому-то месту бывает сильнее любви к своей стране. Постучав ногами о землю, чтобы согреться, и подув на свои замерзшие руки, она посмотрела на часы. Было уже начало пятого, а Бенджамин все еще не появлялся. Имоджен уже начала злиться на него из-за того, что он выбрал для встречи такое ветреное место, как вдруг увидела, что Бенджамин идет ей навстречу. Он показался ей даже выше ростом, чем она запомнила. Воротник его пальто был поднят, как и в первый вечер их знакомства.

– Имоджен, дорогая, – сказал он, обнимая и целуя ее. – Поверить не могу! Мы так давно не виделись! Дай посмотреть на тебя.

Бенджамин взял ее за плечи и стал изучать. Внезапно Имоджен испытала чувство неловкости: ей показалось, что все это выглядит ужасно глупым.

– Бен, – начала она, – я рада тебя видеть, но, может, пойдем куда-нибудь в тепло? Я вся промерзла.

– Конечно, – ответил он. – Я хотел узнать, можно ли нам подняться наверх… – Бенджамин посмотрел на вершину Эйфелевой башни.