В 2017 году мы с моей замечательной тетей Лолой отправились в Польшу и провели несколько недель. В течение этих недель я обнаружила, что в противоположность истории об Алине и ее братьях, которую я давно планировала написать, мою собственную бабушку забрали на принудительные работы, а ее брата оставили работать на семейной ферме. И точно так же, как Элис, я стояла на клочке земли, который семья моей бабушки обрабатывала в течение нескольких поколений до войны, и заглядывала в пыльное окно дома, который был всем для моей бабушки до того, как ненависть нацистов навсегда изменила ее жизнь. Мы с тетей гуляли по улицам Тшебини, где родился мой дедушка, и обедали с дальними родственниками.

Когда пришло время для моих исследований, чтобы наконец написать на их основе роман, я включила свой собственный опыт в Польше в это произведение. Для меня лучшая художественная литература всегда содержит нити личной истории. Я вдохновилась образом семейной фермы моей бабушки, чтобы создать дом Алины. Эта постройка расположена на некотором расстоянии к северо-востоку от Тшебини. Я позволила себе вольности и «поставила» ее гораздо ближе к поселку, потому что мне хотелось рассказать историю этого города. Он пострадал почти ото всех жестоких несправедливостей, какие только можно вообразить: бомбардировки, рейды, ужасные преследования, геноцид местной еврейской общины, притеснения католической общины и казни гражданских лидеров. Настоящая Тшебиня расположена всего в девятнадцати километрах от Освенцима-Биркенау.

Опыт взаимодействия с далекими корнями и возможность увидеть немного мира, который мои бабушка и дедушка знали, как свой собственный, изменили меня. И хотя семейная жизнь Элис намного сложнее моей, я постаралась описать ее таким образом, чтобы она была интересна женщинам из самых разных социальных слоев. Везде, где это было возможно, я опиралась на свой личный опыт в Польше, чтобы достоверно передать впечатления Элис.

Закончив эту книгу, я обнаружила, что вернулась к первоначальной идее, которая вдохновила меня на исследование много лет назад. Решения Алины в военное время привели к тому, что ее потомки родились в другом мире, и ее история могла бы изменить жизнь ее потомков… если бы только она смогла найти способ рассказать об этом. Самые важные уроки может быть трудно усвоить и еще труднее поделиться ими, но мы все становимся богаче, когда эти уроки передаются из поколения в поколение. Возможно, больше, чем когда-либо, мы нуждаемся в мудрости, которую наши предки почерпнули через кровь, пот и слезы.