– Помогите! Сюда! Я здесь!

Среди копоти и завалов раздался чей-то голос, но я могла видеть лишь нечеткие фигуры в пыльной дымке, мечущиеся вокруг – так близко, но так далеко.

Никто меня не видел, никто не мог мне помочь. Все мое тело болело, силы были на исходе, а обжигающий жар и дым, смешавшийся с шипящим топливом, обволакивали горло, как горячее полотенце. Над головой раздался очередной рокочущий гул.

Я закричала.

Ответом мне была тишина, за которой последовал залп выстрелов вдалеке. Груда обломков снова задрожала, и я провалилась глубже по грудь, оказавшись зажатой между тлеющими балками, битым кирпичом и кусками раскаленного металла. Я задыхалась и попыталась ослабить застежку на груди, как раз в тот момент, когда рядом со мной раздался оглушительный звук. Взорвался снаряд.

Передо мной рухнул целый ряд деревянных зданий, за ними вспыхнуло багровое пламя, а затем все исчезло. Все, кроме густой пелены дыма.

Что-то виднелось в дыму.

Нечеткие очертания двух монстров. Один был опрокинут, его двигатель в огне, стальные колеса крутились на металлической гусенице. Другой застрял с работающим двигателем. Рядом с танками, окруженные бушующим пламенем виднелись две фигуры. Одного я рада была видеть, другого ненавидела.

Ямазаки бил ногами Ина, валявшегося на земле. Металлические зажимы на его ботинках сверкали, словно осколки.

– Остановитесь, Стойте! – закричала я.

Ямазаки не останавливался – обезумевший, словно бешеный зверь, с красным в свете пламени лицом. Внезапно он остановился и отшатнулся в сторону, повернувшись к чему-то напротив – другой фигуре. В искрах потрескивающего огня я могла видеть только спину человека, но я бы узнала эту спину где угодно. Мое сердце заколотилось от счастья.

– Эрнест! Эрнест!

Все его тело было покрыто красными рубцами, ожогами, волдырями и пеплом. Осколок шрапнели попал в его правую руку, кисть которой была повреждена ранее, но которая выбивала ноту за нотой. Он пригнулся, пошатываясь и глядя в лицо человека, который убил моего мужа, который собирался убить моего брата. Но Эрнест должен был знать – разве он не понимал? – ведь он не ровня Ямазаки.

Но он не задумываясь метнулся к Ямазаки, сбив его с ног с такой силой, что оба покатились, врезались в перевернутый танк и рухнули на землю. Эрнест, к моей величайшей радости, встал на ноги первым. Его лицо было залито кровью, он бил моего врага левым кулаком, нанося удар за ударом. В это было трудно поверить, но каждый восхитительный выпад Эрнеста вызывал у Ямазаки стон, пока, наконец, он не распластался на земле. Тяжело дыша, Эрнест упал на колени. Он выглядел совершенно измотанным после выброса адреналина, вызванного желанием убить Ямазаки. Но Эрнест не видел, что позади него Ямазаки пополз к длинной винтовке, валявшейся возле обломков, схватил оружие и сел.