Важнейшим фактором становления Райта—художника слова стало его участие в рабочем движении, что расширило его социальные горизонты, позволило представить негритянскую проблему во всей ее сложности. Об этом свидетельствовала его статья «Как родился Биггер» (1940), вводящая читателя в творческую историю создания романа «Сын Америки» (1940). В его книгу «Черный человек, слушай» (1957) включена лекция «Литература негров в Соединенных Штатах», в которой, в частности, утверждается революционизирующая роль самого существования СССР.
Райт,^ стремившийся в творчестве к суровой, бескомпромиссной правде, показавший, что расизм пагубен как для угнетателя, так и для угнетаемых, сыграл пионерскую роль в истории негритянской литературы. Он стал духовным вождем для писателей «новой волны» (Ралф Эллисон, Джеймс Болдуин и др.), которые спорили с ним как с представителем более раннего исторического этапа «литературы протеста» с ее известным социологическим акцентом и одновременно признавали Райта своим учителем. «Подобно тому как русские говорят, что все они вышли из «Шинели» Гоголя, мы можем утверждать, что большинство черных писателей вылетело из-под крыла Райта»,— писала романистка Маргарет Уокер.
ПРОГРАММА НЕГРИТЯНСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ (ВЫШРКШТ РОК ИЕО-ДО \УК1ТШО). Из журн.: Ые\у СЬа11еп§е. 1937. Ра11. Перевод сделан по изданию: ШсЬагс! Кеайег. Ей. Ъу Е. \Уп§Ы: апс! М. РаЪге. Ы.У., 1978.
Статья Лоренса, одного из активных участников прогрессивного художественного движения «красных тридцатых», отражает характерный для марксистской критики этого периода интерес к «полезному прошлому», к демократическому литературному наследию. Критики-марксисты рассматривали литературу 30-х гг. как выражение глубинной, имеющей исторические корни национальной традиции антикапиталистической критики. В эти годы много было сделано для освещения творчества Торо, Эмерсона, Хоуэллса, Беллами, Джека Лондона, Джона Рида, левых поэтов, связанных с Индустриальными Рабочими Мира (ИРМ). Особый интерес проявлялся в 30-е гг. к автору «Листьев травы». По словам Джозефа Норта, два имени, Уитмен и Маяковский, поистине витали над революционной поэзией «красных тридцатых». Ларе Лоренс особенно ценил демократизм Уитмена, коллективистское мироощущение, столь созвучное самой атмосфере «красных тридцатых». Советские критики (Г. Злобин, Я. Засурский, М. Мендельсон, Б. Ги-ленсон) рассматривают трилогию Л. Лоренса «Семена» как образец социалистического реализма в послевоенной литературе США.