Виола засеменила к Клэр, раскинув ручонки и лепеча нечто невразумительное вперемешку с отчетливым «мама, мама, мама». Клэр, не опуская глаз, промчалась мимо дочери, задела ее коленом, и девочка шлепнулась на завернутую в подгузник попку.

Чистая случайность, но Рид, в душе которого никогда не угасала молчаливая ярость, пришел в бешенство и, чтобы не наделать глупостей, нагнулся и подхватил на руки горько подвывающую Виолу. Подвывающую, скорее, не от боли, а от обиды.

Клэр, даже не глянув на упавшую малышку, скрылась в кухне.

— Совсем рехнулась? — рявкнул Рид, появляясь на пороге.

Клэр успела откупорить бутылку и теперь, оглаживая круглый живот, потягивала из бокала вино. Рид нахмурился.

— Ты сегодня уже пила.

Можно подумать, она забыла!

— Ну и что? Еще один бокальчик не помешает.

Рид скрипнул зубами, представив, как бросается к жене, выхватывает хрустальный бокал и запускает им в стену. Бокал разбивается вдребезги, и осколки впиваются в тело Клэр… Виола хлюпнула носом. Он выдохнул и неимоверным усилием воли отогнал видение бутылки, опускающейся на голову Клэр. Неудачный день. Просто неудачный день. Ужин с чопорными родителями Клэр испортит настроение кому угодно.

— Ты уронила Виолу, — прохрипел он, глотая вертевшиеся на языке гадкие и хлесткие слова.

Клэр равнодушно уставилась на дочь:

— Переживет.

Рид со свистом втянул воздух и вышел. Иначе не сдержался бы и заехал кулаком. Хотя бы в стену.

Притушив ненадолго злость, чтобы позднее разжечь из ее тлеющих угольков необузданное пламя, он вернулся к повседневным обязанностям: искупал Виолу и отнес ее в кроватку. Прижался щекой к волосам дочки, и в нос ему ударил едкий запах клубничного шампуня. Он громко чихнул.

— Не сердись на маму, — пробормотал он, забывшись. — Мама у нас псих.

— Мама? — сонно заморгала Виола.

Рид стиснул губы, поцеловал дочку, пожелав ей спокойной ночи, и отправился к Клэр.

Клэр ждала его в спальне, облачившись в кружевной пеньюар, туго облегавший ее раздувшийся от беременности живот. Клэр надела его неспроста — она вновь собиралась шантажировать мужа детьми. Снова и снова.

— Вечно ты меня позоришь! — как и час назад, бросила она через плечо, присела за туалетный столик и намазала руки кремом. — Почему ты отверг предложение моего папы? Думаешь, кто-то еще возьмет тебя на работу?