Но в основном Светешников занимался все-таки торговлей. Ежегодно в Сибирь направлялись его обозы с русскими и европейскими товарами, которые обменивались там на пушнину. Не довольствуясь тем, что можно было обменять у местных жителей, Свешников направлял в Сибирь «ватаги» из русских охотников для добычи соболей, обеспечивая их необходимыми запасами. А в Архангельске эта пушнина обменивалась на западные товары.

Выделим основные особенности частного промышленного предпринимательства в XVI–XVII вв.

Одна из особенностей – многоотраслевая структура хозяйства, сочетание промышленного, сельскохозяйственного производства и торговли. Это объяснялось слабым развитием рынка и господством натуральных отношений в феодальном обществе. Не случайным было объединение в одном лице купца и промышленника: в торговле накапливались необходимые для производства капиталы, а налаженные торговые связи обеспечивали реализацию продукции, доставку ее к местам сбыта.

Вторая особенность заключалась в том, что купцы-промышленники стремились приобретать землю не только ради обеспечения промышленных объектов сельскохозяйственными продуктами, но и для того, чтобы приблизиться по своему положению к господствующему сословию феодалов. Правда, согласно обычным представлениям, при феодализме владеть землей с зависимыми крестьянами могли только феодалы, дворяне. Так и было в XVIII в. Но в XVI–XVII вв. правовые нормы феодализма только еще формировались. И если владеть крепостными могли действительно только дворяне, то, согласно прежним законам, владение холопами и кабальная зависимость не имели четких сословных ограничений. В условиях, когда верховным собственником земли было государство, царь мог жаловать эту землю, не считаясь с сословной принадлежностью получателя.

Третья особенность – связь с государством. Если исключить традиционные крестьянские промыслы и учитывать только основанные владельцами относительно крупные предприятия, остаются только поташное, металлургическое, винокуренное производства Морозова и других феодалов и соляные промыслы недворян. Все эти производства в той или иной степени работали на государство, были связаны с государственным хозяйством.

Особую категорию предпринимателей составляли монастыри. В основе своей монастырское хозяйство строилось по принципу вотчины, т. е. все необходимое для своего потребления производилось на месте, в пределах этого хозяйства. Большинство вотчинников получало необходимые для своего быта изделия или от домашних ремесленников, или включали эти изделия в состав оброка с крестьян (в состав оброка входили овчины, холсты, кадки и т. п.). Но монастыри шли дальше – они часть своей продукции предназначали для продажи. Особенно это относилось к монастырям, которые находились на колонизируемых окраинах, где на месте было невозможно получить все необходимое.