— Держи на неё.

— Уже.

— Молодец.

Говорить стало почти невозможно.

— Ит…

— Чего?..

— Забыл… сказать… если этого увидим вообще… хоть когда… сразу ногой… угадай куда…

Ит беззвучно засмеялся.

— Кто… о чем… пошляк ты… всё-таки… ладно… договорились…

Звезда мигнула. Раз, другой. А потом вспыхнула на всё небо, осветив на доли секунды всё и вся — Ит успел увидеть приборную панель, и свои руки, намертво вцепившиеся в руль — и погасла.

И всё исчезло.

0

Истинный берег

Глаза удалось открыть не с первой попытки, и даже не со второй — Ит, как ни старался, всё никак не мог почему-то приноровиться их открывать так, чтобы они не зарывались тут же снова. Наконец, удалось, и первое, что он увидел, было что-то непонятное, неразличимое и белое, и, что самое обидное, на этом белом всё никак не получалось сфокусировать взгляд, потому что белое плыло, и то и дело становилось мутным. Самым же скверным оказалось то, что он всё никак не мог определить, далеко это нечто белое, или близко. Одно он понял точно — белое не являлось кабиной его самолета, а это означало ровно два «или». Или что-то получилось, или они неведомым образом свалились обратно, не разбились, и какая-то добрая душа вытащила их из моря. Не такой уж невозможный вариант. Наконец зрение адаптировалось, Ит перевел взгляд вправо…

…и увидел Фэба, совершенно невозможного и нежданного Фэба, который стоял посреди… это что за место? не понять… стоял посреди какой-то комнаты, прикрыв глаза, и у Фэба были почему-то совершенно седые виски, и бледное в синеву лицо, и он стоял абсолютно неподвижно, ничего не слыша и не видя…

— Фэб, — позвал Ит. Вместо голоса получился едва слышный шепот, но шепот этот произвел такой эффект, что Ит оторопел. Фэб открыл глаза, и глаза эти вылезли из орбит в буквальном смысле этого слова; затем Фэб открыл рот, словно пытаясь сделать вздох, а затем — как подкошенный, рухнул на пол.

Ит растерялся. Он попробовал было сесть, но понял, что сесть не получится, тело не слушалось абсолютно. А вот обернуться кое-как он сумел, и заметил, что рядом с ним лежит укрытый до подбородка белой тканью Скрипач, и что сам он, оказывается, тоже зачем-то укрыт… что за ерунда тут происходит?

— Рыжий, — позвал он. Получилось чуть громче, видимо, голос возвращался, просто медленно. — Ты тут?