Широкая раздача владельцам крупных феодов права иммунитета делала их фактически независимыми от центральной власти правителями, позволявшими себе не только насилие над местным населением, но и междоусобные войны, в которые нередко вмешивалась и Франция. Что же касается экономического развития Неаполитанского королевства, то в XVII в. оно имело сходную с другими территориями Италии динамику постепенного спада. Однако было и немаловажное отличие – Южная Италия превращалась в зону преимущественно сырьевого хозяйства, поставляя на внешний рынок шерсть и шелк-сырец для текстильной промышленности Центральной и Северной Италии и традиционные виды продовольственной продукции – вино, оливковое масло, зерно. Размах торговли не сокращался, но доходы от нее имели преимущественно купцы из других регионов Италии и зарубежных стран, которые покупали у правительства права на монополию. Подобная ситуация сложилась и в сфере банковского дела, где сильны были позиции генуэзцев и венецианцев. Интересы местного населения, самых разных его прослоек менее всего учитывались во внутренней политике испанских вице-королей, которые в ответ на возраставшее недовольство и напряжение в подвластном государстве лишь усиливали меры защиты собственной власти.

Папская область в ХVII в. окончательно превратилась в теократическое абсолютистское государство, не достигшее, однако, прочной централизации, поскольку большую самостоятельность сохраняла феодальная знать, владевшая крупными феодами. Политика верховных понтификов ограничить их власть и лишить привилегий, в частности связанных с освобождением от налогов на землю, не давала желаемых результатов. Большая часть дворянства, склонная к сохранению традиционных феодальных методов землепользования, не стремилась перенимать у северных соседей новые методы хозяйствования. Перемены были заметны в скотоводстве, когда пахотные земли превращались в выпасы для овец, а шерсть экспортировалась в другие области страны и за ее пределы. Папство, имевшее огромные церковные доходы, не уделяло должного внимания проблемам экономического развития государства, которое постепенно вовлекало его в ситуацию полного застоя. В то же время папы и кардиналы тратили колоссальные средства на строительство собственных дворцов и загородных вилл, а также, в рамках политики контрреформации, призванной поднять престиж католической церкви, на возведение новых церквей в стиле барокко, обновление и украшение старых храмов. Рим, где строительство велось в небывалых масштабах, приобрел новый архитектурный облик, отмеченный монументальностью и декоративным блеском.