— Ну, барышня, что вы сами зайдете, меня никто не предупреждал. А может, мне обращаться к вам «деточка»? Никогда не поймешь, сколько нынешним молодым лет на самом деле!

Кира смутилась.

— Я прошу прощения! — начала оправдываться она. — Я звонила в дверь несколько раз, никто не отозвался, и я зашла по паролю, который мне дали в управляющей компании.

— Все равно не понимаю, почему они не прислали обычного робота? — пробормотала Джоанна. — Прошлый соцработник тоже вечно глазел на мои картины. Я видела, какой жадностью загорались его глазенки, и долго он у меня не продержался. Вы же не вздумаете шалить с моими коллекциями, дорогуша? Как там вас?

— Кира, — застенчиво ответила девушка. — Конечно, ничего такого не будет. Моя задача — заботиться о вас, мисс Кэмпбелл.

— Ха! Вот так и происходит, когда стареешь — остается полагаться на чужую милость, — в голосе старухи звучало неприкрытое презрение. — И надолго вы сюда?

— Меня назначил браслет. Думаю, что пробуду… — Кира подняла левую руку, глянула на дисплей гибкого умного браслета и продемонстрировала Джоанне, как он переливается цветными огоньками. — Пока Джукуррпа[150] не покажет, что мое задание выполнено, — она старательно подбирала слова, чтобы не разозлить хозяйку.

— Прошу вас, говорите на нормальном английском, — поморщилась Джоанна.

— Ой! Джукуррпа на языке варлпири означает «мечты». Это, знаете, из мифологии коренного населения. Зря правительство назвало эту программу аборигенным словом, лицемерие какое-то. — Кира не знала, что сказать, поэтому говорила первое, что в голову пришло. И вдруг она просияла. — Я столько о вас слышала! Вы потрясающая!

На самом деле, медицинский куратор в управляющей компании предупредил Киру, что с Джоанной Кэмпбелл придется несладко. Все предыдущие соцработники уходили, потому что не выдерживали ее крутого нрава.

— Ах да, «мечтательный проект», точно, припоминаю. Забавное название. Мне про него рассказывали много раз, но память… — комплимента она будто и не услышала. — И сколько вам платят, чтобы вы со мной нянчились?

— В проекте «Джукуррпа» платят не деньги, а мулу.

— Опять ваши молодежные словечки, — оборвала ее Джоанна. — Может, вы и День Австралии не отмечаете?

— М-м-м, — неловко промычала Кира. — У 26 января неоднозначная история[151]. Десять лет назад праздник перенесли, мы теперь отмечаем 8 мая. Так даже удобнее, правда?

— Абсурд, — Джоанна развернула кресло-коляску и покатила в гостиную. Кира застыла, глядя ей вслед. Джоанна двигалась быстро и через минуту позвала девушку с другого конца дома.