Обратная связь от Джоанны была куда более скупой. Кира присматривала за ней, помогала в ежедневных делах, регулярно проверяла когнитивные функции по медицинскому протоколу, выданному в управляющей компании. Но язвительность Джоанны превращала рутину в настоящее испытание.

— Мисс Кэмпбелл, вы только что прочитали статью. Расскажете, о чем она? — спросила однажды Кира, когда они сидели на кухне.

— Об исчезающих подводных видах. А почему ты спрашиваешь? В нынешних школах не учат читать? — Джоанна очень сердито посмотрела на Киру поверх очков.

— Мисс Кэмпбелл, вы помните, куда положили таблетницу?

— Не морочь мне голову, конечно, помню! Я положила ее… погоди, — Джоанна обшарила все свои карманы и из последнего с победным видом извлекла коробочку с таблетками. Она ликовала и была похожа на ребенка, который спрятал, забыл, а потом случайно нашел лакомство.

— Так и знала! В кармане лежала!

— Мисс Кэмпбелл, вы помните, что ели вчера на обед?

Джоанна тяжело посмотрела на Киру и нахмурилась.

— Суп, яичный соус, салат и фрукты. А еще было филе-миньон. Мне сказали, что мясо выращено в лаборатории и никакие животные не пострадали. Поэтому я согласилась попробовать. Было вкусно, как говядина в прежние времена. Так что не выставляйте меня дурочкой, мисс Коала.

Кира поморщилась. Она уже привыкла к странностям своей подопечной, и ей было грустно видеть, как день ото дня слабеют умственные способности Джоанны. А еще та грубила и часто была несправедлива.

— Вообще-то вчера мы пропустили обед — вы сказали, что не голодны. И кстати, меня зовут Кира, запомните — КИ-РА.

На эти слова Джоанна почему-то не ответила обычной колкостью, а молча застыла. Через пару минут послышался вздох.

— Не знаю, что со мной. Доктор сказал, мои симптомы не очень серьезные, нужно лишь подождать, — пробормотала она, а потом вдруг подняла голову и с надеждой спросила:

— Ты не знаешь, когда мне сделают процедуру?

Джоанна имела в виду генетическую коррекцию, эффективную на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Однако даже Австралия при всех ее инвестициях в здравоохранение не могла обеспечить такие высокотехнологичные методы лечения всем нуждающимся. Генетической коррекции ждали по нескольку месяцев, а то и лет. Кира опасалась, что когда подойдет очередь Джоанны, лечение станет бессмысленным — болезнь прогрессировала на глазах.

— Скоро, скоро, — обнадежила Кира, хотя о процедуре генетической коррекции ей никто не говорил. Но Кира знала, что Джоанна забудет этот разговор. — Через несколько недель. Я обязательно вам напомню.