Ничто столько не способствовало укоренению народной любви к Оранскому дому, как деятельный и твердый характер наследного принца. Его подвиги во время сражений при Катрбра и Ватерлоо, и рана, полученная им в последнем, еще более укрепили связи, соединявшие царствующий дом с новыми подданными, отвыкшими с давнего время повиноваться государям, кои могли бы предводить ими в битве и проливать собственную кровь для их спасения.

Военная сила их, возрастающая ежедневно, уже довольно значительна: хотя некоторые бельгийские войска дурно вели себя в последнюю кампанию, было, однако, много и таких (особенно в пехоте и артиллерии) кои по своему мужеству и дисциплине без стыда могут стать наряду с лучшими английскими войсками. Храбрые белги по справедливости гордятся воинской славой, которую они приобрели с такой же честью, как и принц, ими управляющий. На каждом брюссельском перекрестке встречаются уличные певцы, продающие разные стихи в честь принца и солдат его. Я, как страстный любитель народных песен, купил себе образчик фламандской поэзии, в котором, скажу мимоходом, о герцоге Веллингтоне и Джоне Булле вовсе не упоминается, как будто их и не было при Ватерлоо.

Сие небольшое опущение фламандских бардов произошло, однако же, не от ненависти к герцогу или англичанам. Напротив того, наши раненые получали на протяжении своей болезни и теперь еще, во время выздоравливания, получают от брюссельских жителей самые трогательные доказательства внимания и добродушия. Сии доказательства дружбы изъявляемы были еще в то время, когда Блюхер был разбит и когда ретирада герцога Веллингтона могла возбудить в них сильные опасения насчет собственной безопасности и мщения французов, раздраженных приверженностью фламандцев ко врагам Наполеона. Добрые брюссельские жители не боялись благотворить нашим воинам; они доставляли больным свежую пищу, многие расточали свои ласки первому раненому, который им попадался; вводили его к себе в дом, кормили как собственного сына, не заботясь нимало о бедствиях, которые таковое гостеприимство могло навлечь на главу их.

В Антверпене, куда 17-го и 18-го числа перенесена была большая часть раненых при Катрбра, народ оказывал подобное участие к судьбе их. Многие из наших земляков говорили мне, что они непременно умерли бы без попечения великодушных фламандцев, которые, будучи подвигнуты состраданием, забывали и счастье и сан свой.

И действительно, самые знатные люди оставляли свою гордую разборчивость, стараясь подать помощь всем, кто только имел нужду в оной. Но и они так же часто удивлялись мужеству и терпению больных своих. «Ваши соотечественники, – сказала мне одна дама, очень хорошо говорившая по-английски, – тверды как железо. Я видела одного раненого солдата, который плелся по дороге, с трудом опираясь на перила, находившиеся по сторонам оной. Подойдя к нему, я ему заметила, что он опасно ранен. „Мне ли беспокоиться о ране своей, – отвечал несчастный хайлендер, – я родился в Лохабере“. И едва я успела предложить ему помощь, как он упал мертвый к ногам моим».