— Премьер-министр в курсе вашего видения? Вы с ним это обсуждали? — выкрикнул корреспондент газеты про лидера и сиськи.

Его явно беспокоило всё, что было связано с национальным лидером.

— Премьер-министр всегда в курсе всего, — выкатил фразу дня Корней Леонидович.

По залу прошелестел хохоток.

— Вас по-прежнему связывают особые отношения с премьер-министром? — поддала жару девушка из всезнающего «Негоцианта».

— Извините, но у нас сейчас немножко другая тема. Об отношениях с премьер-министром в другой раз, если позволите, — вежливо уклонился от новой дискуссии хранитель государевых резервов.

— А когда состоится ваша следующая встреча с президентом? — спросил кто-то из посланцев информационных агентств.

— Мы встречаемся по мере необходимости. У президента очень плотный график, да и ваш покорный слуга не скучает на работе, — развел руками Корней Леонидович.

— То есть, вы по-прежнему можете просто поднять трубку, позвонить ему и договориться об аудиенции?

— Да, спецсвязь у меня пока не отключили.

— Скажите еще…

Вопросы посыпались градом. Естественно, я мигом понял, что ни о каком интервью, даже сверхкоротком, речи быть не может. Верховный счетовод и в лучшие-то годы виртуозно ускользал от контактов. Его до дверей могут не довести, живьем порвут на куски, подумал я. Пафосный пресс-секретарь уже поглядывал на часы, намереваясь закругляться. Как и положено, брифинг получился быстрым, но веселым. Телевизионщики вострили свои звуковые удочки, готовясь на бегу перехватить Корнея Леонидовича, чтобы задать ему дополнительные, еще более эксклюзивные вопросы. И я без малейших терзаний проигнорировал изначально дурацкое задание Нонны.

— Мудрин это голова. Его и на Западе везде хорошо знают и уважают, и вообще, он человек в высшей степени авторитетный. Из ближнего круга! — особо подчеркнул Всеволод Георгиевич. — Мудрин никогда просто так ничего не говорит.

По прибытии в редакцию «Вестника» я подробнейшим образом доложил Нонне и шефу про увиденное и услышанное мною. Завязался беглый обмен мнениями.

— Всеволод Георгиевич, но это он всё-таки о президенте сказал, — с элементом священного ужаса возразила Нонна.

— Президент у нас, конечно, очень большой начальник, но ты же сама понимаешь, с кем Корней Леонидович дружит, — подмигнул шеф.

Все помолчали, тем самым как бы подтверждая, что подобные имена всуе не произносятся.

— Счетоводы сегодня — элита всего чиновничества, — развивал свою мысль шеф, прохаживаясь вперед-назад по кабинету. — При формальном равенстве статусов это министерство всегда самое главное. Здесь финансовые потоки, а значит, реальная власть. Куда губернаторы с протянутой рукой ездят? Куда мэры идут и кланяются? Кто распределяет, тот и музыку заказывает. Не мы такие, жизнь такая.