Одновременно, хотя и совершенно по-другому, индивидуализм проявляется в литературе и искусстве, французский поэт XV в. Франсуа Вийон описывает трагическую судьбу человека в мире, в котором он одинок и который ему враждебен. Герой «Божественной комедии» Данте — он сам. В загробном мире, который посетил поэт, он встречает души людей, продолжающих испытывать земные страсти. И оценка этих людей — его личная оценка. Новый взгляд на мир проявляется и в живописи того времени.

Линейная перспектива в искусстве

 Когда мы смотрим на средневековые изображения — миниатюры, алтарные образа — нам иногда кажется, что художник не умел нарисовать то, что было в действительности. Сидящий на троне король больше, чем окружающие его вассалы. В сценах Распятия фигуры, находящиеся на переднем плане, могут быть меньше, чем распятый Христос, находящийся на втором плане. Но дело не в неумении. Художник показывал мир не таким, каким он видится его обитателям, но таким, каким тот предстает перед Господом. Король важнее, значительнее своих вассалов, потому он и больше их. Христос много значимее всех иных персонажей картины, потому Его изображение крупнее. Предметы, находящиеся ближе к художнику, имеют большие размеры только на его, художника, взгляд. Если же взять за основу единственно верную для человека Средневековья позицию наблюдателя, то точкой отсчета может быть только сам Христос и, естественно, удаленные от Него предметы меньше.

В искусстве XV в. появляется линейная перспектива, в соответствии с которой человеческие фигуры, дома и все предметы, расположенные ближе к художнику, изображаются крупнее, чем удаленные от него. Изображение строится исходя из индивидуального видения художника. От рисунка или картины предшествующих веков возникает ощущение, что художник находится как бы внутри них, он не ориентируется ни на свой собственный взгляд, ни на положение зрителя. Теперь же живописец и зритель отделяются от изображаемого. Художник как бы стоит в центре мира и обозревает его, причем этих центров может быть столько, сколько художников, центром Вселенной оказывается как бы каждый индивидуальный человек.

Монахи аббатства святого Мартина Турского преподносят Библию императору Карлу II Лысому. Миниатюра 846 г. Фигура императора крупнее фигур, изображенных на первом плане.