В 1559 г. вышел в свет первый «Индекс запрещенных книг», обновлявшийся и возобновлявшийся до середины XX в. В этот список включались книги, которые католикам было запрещено читать под страхом отлучения. Вообще, духовная цензура была поручена инквизиции.

Движение внутри католической церкви за укрепление католицизма, против распространения протестантских идей получило название Контрреформации.

Иезуиты

 В 1540 г. бывший рыцарь, испанец Игнатий Лойола (1491—1556) основал монашеский орден «Воинство Иисуса Христа», иначе — орден иезуитов (от лат. Jesus — Иисус). Члены его к трем обычным монашеским обетам — бедности, безбрачия и послушания — добавили четвертый — беспрекословное подчинение папе. Орден был построен на началах строжайшей дисциплины. Во главе стоял генерал ордена с неограниченными полномочиями, рядом с генералом был верховный (генеральный) капитул из высших сановников ордена, которые следили за самим генералом. Иезуиты делились на много ступеней, низшей из которых были «мирские братья», часто тайные, остававшиеся в миру, но выполнявшие указания орденских руководителей. Основным принципом организации было беспрекословное подчинение низших высшим и абсолютный контроль высших над низшими. Иезуиты должны были отречься от семьи, родных и близких, отечества и служить только ордену, выполняя любые распоряжения начальства, не спрашивая ни о смысле их, ни о нравственной оправданности. Они должны были быть «подобны трупу» в руках начальствующих — так это было сформулировано в уставе. Руководство ордена должно было знать все обо всех, иезуит низших степеней не мог иметь никаких тайн от собратьев высшей степени, он должен был сообщать не только о действиях, но и о намерениях своих собратьев и других людей.

Нравственным принципом иезуитов было: «К вящей славе Господней». Это значило, что любые действия морально оправданы, если служат к возвеличению Господа, т.е., по мнению ордена, к укреплению папства и, в конечном счете, к выгоде самого ордена. Любые грехи, совершенные по приказу, таковыми не считаются и могут послужить спасению.

Проникновению иезуитов во все поры общества способствовало еще одно: учение о «мысленной оговорке». Можно было, с их точки зрения, давать любую клятву и нарушение ее не было грехом, если вовремя сделать оговорку в уме. Так можно было, дабы проникнуть в протестантскую общину, заявить о приверженности евангелической вере (так называли свою веру реформаты), добавив в уме, что истинная евангельская вера — католическая. Можно было, принося присягу государю, сделать мысленно оговорку — «если иного не потребует папа или орден». Такое устройство и такая мораль позволили ордену иметь своих приверженцев везде, стать мощной силой, которой побаивались даже папы, ибо орден весьма вольно трактовал свой четвертый обет — послушание папе. Раздавались заявления, что повиноваться должно только истинному папе, т.е. тому, кто благосклонно относится к ордену.