Мы видим, что учение Кальвина о предопределении одновременно охватывало как религиозную жизнь человека, так и его практическое поведение. Это учение придавало высший смысл деятельности первых буржуа Европы.

В Женеве Кальвин установил самую настоящую диктатуру, хотя лично не занимал никаких постов. Избранная общиной верующих консистория — высший орган общины — давала указания, обязательные и для светской власти. Хотя праведное поведение, по Кальвину, есть знак дарованного Богом предопределенного избранничества, власти Женевы внедряли подобное поведение насильственным путем. Были запрещены игры, развлечения, музыка, дурные поступки любого рода. Известен случай казни семилетнего мальчика, который ударил свою мать. Женева превратилась в унылый город, где люди ходили в темных одеждах — роскошь была запрещена, — распевали псалмы и боялись гнева Божьего и недовольства консистории.

Провозгласив религиозную свободу, деятели Реформации не очень-то следовали своим призывам. Лютер в Германии выступил против беспрепятственной проповеди не только для католиков, но и анабаптистов, кальвинистов и других протестантов-нелютеран. Сторонники разных течений в протестантизме не жалели крепких слов не только для католиков, но и для соперников внутри лагеря Реформации: «соратники дьявола», «орудия Сатаны» и т.п., причем эти заявления были не простыми ругательствами, но серьезными обвинениями в сотрудничестве с врагом рода человеческого, в богоотступничестве. Кальвин в крайнем фанатизме превосходил даже ярых католиков. Ряд граждан Женевы протестовал не против нового учения, но против диктатуры «женевского папы», как называли Кальвина. Их никак не устраивал закон, по которому любой отлученный консисторией, лишался гражданских и политических прав и мог быть изгнан и даже казнен. Протест был подавлен силой.

Всю Европу потрясла судьба Мигеля Сервета (1509 или 1511—1553). Этот французский врач отрицал троичность Бога, видел в Христе идеального человека, ставил разум выше благодати, не признавал предопределения. За Серветом охотилась инквизиция, и он бежал в Женеву, но там его ждал трагический конец: Кальвин обвинил его в ереси. Сервет был сожжен на костре.

Идеи избранничества и предопределения, выдвинутые Кальвином, оказались учением, которое отвечало глубоким потребностям нарождавшейся буржуазии. Эти идеи распространились из Женевы в те страны, где в XVI в. начали развиваться капиталистические отношения.

Кальвинизм способствовал выработке нового типа психологии, глубоко отличного от психологии человека Средневековья. Если купцы и банкиры предшествующего периода, стяжая богатства, действовали в интересах личного обогащения, мучились своей греховностью перед Богом, то кальвинисты в процессе обогащения лишь утверждались в уверенности своей избранности. Земная практика оказалась в гармонии с религиозными убеждениями. Появляются люди, уверенные в правильности своего поведения, трудолюбивые, бережливые, скромные по образу жизни, чуждые расточительству и, вместе с тем, фактически враждебные к инакомыслящим, в которых они видели не столько своих противников, сколько врагов Бога.