261

усталости, но еще из-за того, что колени и локти у Пожидаева стерлись до крови о камни. Теперь каждый короткий марш-бросок, после того как потухнет осветительная мина, был маленьким испытанием по преодолению переутомления и боли… Но пятеро бойцов и старлей продолжали упорно ползти, оставляя на серых камнях кровавый след, потому как другого пути для спасения своих жизней и жизней товарищей, остав-шихся там, под обрывом, у них не было…

«Ну, Кислицын, ну удружил. Просто не знаю, как благода-рить тебя, — опять выскочил из-за кулис сознания Сергея лей-тенант, который днем ломанулся из него вместе с НЗ-чижами. — Вернусь домой… женюсь… нарожаю детей и заставлю их всех молиться денно и нощно за благодетеля своего. Да что откла-дывать, товарищ лейтенант, прям сейчас по возвращении сразу бухнусь в ноги и буду ползать перед вами на брюхе, благо опыт нормальный наработал. А то как же ж стоять рабу грешному на своих корячках перед благодетелем… негоже это», — неиз-вестно, куда завели бы излияния благодарности Пожидаева, если б он не уперся носом в сапоги Кадышева, которые, на его удивление, стояли. Сергей поднял глаза и увидел, что вся группа на ногах. Он хотел было обрадоваться, что преодолели этот проклятый участок, но старлей одной фразой убил все его «души прекрасные порывы»:

— Еще раз вякнешь, я сам тебя здесь пристрелю, чтоб не мучился, — негромко, но очень четко выговаривая слова, ска-зал старлей. Потом добавил: — Еще раз повторяю для тех, кто на бронепоезде. Четко и в точности выполнять мои команды. Команды «вякать» я не давал… До вершины горы, судя по кострам, метров пятьсот. На склоне мы практически невиди-мы для духов. Идем так же, след в след, только теперь я иду первым, за мной в той же последовательности все остальные. Пять минут перевязать раны, у кого сильно кровит… Отста-вить… Лоскуты из нательного белого белья будут заметны в темноте. У меня есть йод. Прижгите хорошо, кровь должна остановиться.

Сергей осмотрел себя при тусклом свете звезд и пришел к выводу, что и так сойдет… Трое бойцов принялись заливать свои раны. И, когда они вернули йод старлею, он скомандовал:

262

— Смотреть под ноги, чтобы ни один камень не сорвался вниз… Камень вниз — считайте, духи нас обнаружили… Все… Дистанция пять метров… За мной — марш…