256

лучами солнца моджахеды, скорее всего, предпримут штурм, и капитан дал команду всем собраться.

За время боя часть моджахедов, очевидно, из кишлака, пере-бралась на левый склон ущелья — захлопнули мышеловку. Но их позиция была не слишком выгодной: большое расстояние до группы Степаненко сводило к нулю прицельный огонь. Да

и угол обстрела позволял им бить только за спины бойцов, поэтому они лишь полностью отрезали путь к отступлению двадцати двум солдатам, девятерым тяжелораненым и двум офицерам. Понимая, что шурави могут уйти через ущелье под покровом темноты, духи начали активно освещать его. Они с левого и правого склона пускали вниз тюки подожжённой су-хой травы. И те, кувыркаясь по склону и разбрасывая искры в разные стороны, освещали так выход из ущелья, что если там оказаться, то можно было бы, наверное, читать газету. К тому же они каждые 10–15 минут пускали осветительные ракеты. И Сергей, смотря на них, невольно вспоминал, как он вместе с разведчиками пытался поменять их на чарс и как они чуть не попали в плен. Теперь это казалось такой мелочью, просто какой-то наивной забавой по сравнению с тем положением, в котором он сейчас оказался…

***

— Все вы понимаете, что прорваться через ущелье не пред-ставляется возможным, — начал свое обращение к бойцам Степаненко. — К тому же у нас девять человек тяжелораненых. Да и как оставить погибших ребят? Эти фанатичные животные надругаются над ними, сами знаете как. Поэтому приказываю старшему лейтенанту Кадышеву, рядовому Валиеву, рядовому Шевченко, младшему сержанту Василяну, рядовому Паскалю

и рядовому из 12-го полка, извините, фамилию я вашу не знаю, пройти сквозь окружение, связаться с огневой и передать ко-ординаты противника. Далее связаться со штабом Чагчарана

и вызвать подмогу. Выполнять! — потом после короткой паузы, смотря каким-то печальным взглядом в глаза бойцов, добавил: — Простите меня, ребята, если что…

Сергей отреагировал на приказ почти без эмоций… Он не знал, что лучше: остаться здесь или предпринять попытку