260

— Братан. Ты что забуксовал? Давай жми, — полушепотом не то спросил, не то наехал Пожидаев на солдата, но ответа не последовало.

— Э-э, ты что, оглох? — чуть громче и уж точно не спросил,

а наехал Сергей на лежащего бойца, при этом слегка толкнув его своим АКСУ в ступню…

Опять тишина… И тогда при свете мерцающих звезд Пожи-даев увидел, что каблуки ботинок внизу, а не вверху… Тотчас страшная догадка осенила его, и вновь игла кольнула где-то глубоко в сердце — Бердалийчик… Он моментально, обогнув тело, приблизился к лицу погибшего бойца. Это был не он… Холодные мертвые глаза незнакомого воина смотрели на такие же холодные, мертвые звезды, обильно рассыпные по небосво-ду, которые тускло подсвечивали его безжизненный профиль. И лишь маленький комсомольский значок живо мерцал во тьме, отражая свет безучастных, бездушных далеких небесных светил…

Сергей понял, что отклонился в сторону, и, ничего лучше не придумав, негромко крикнул в темноту:

— Эй, мужики, вы где?

— Тихо ты, — услышал он недалеко от себя голос старлея. — Бери левее и шевели поршнями. Ты уже, судя по всему, ползешь за мною.

Перестраиваться не стали. Теперь Пожидаев замыкал колон-ну. Отныне он упорно следил за пятками Кадышева, чтобы не уйти в сторону и не отстать, но ноги старлея постоянно рас-творялись в ночной мгле.

«Ладно эти чагчарановцы прыгают по сопкам, как горные козлы, — думал про себя, еле поспевая за ними, Сергей. — Но где они так ползать научились? Ладно у меня нет этой горной козлиной подготовки, но ведь в учебке-то я на брюхе проползал будь здоров. Наверное, все же мы там ползали по земле, а тут по камням они профи», — продолжал рассуждать Пожидаев, ощупывая дырки на локтях и коленях, которые уже протер об эти самые камни на своем хэбэ.

…Сколько они уже ползли, Сергей не имел понятия. Ему казалось, прошла целая вечность. К тому же дальнейшее пере-движение было весьма затруднительно не только из-за сильной