Для такого выбора имелись достаточные основания: это был лучший карабин из имевшихся в США, и это было оружие, которым оснащалась кавалерия регулярной армии, а это означало, что уход за ней и снабжение в боевых условиях будет простым.

Большая часть добровольческих и милицейских подразделений вступила в бой вооруженная старомодными винтовками, стреляющими черным порохом. Преимущество винтовок нового стиля было очевидным, как утверждается в «Мужественных всадниках» Рузвельта: «Наша артиллерия сделала одну-две попытки вступить в бой на линии огня пехоты, но черный порох каждую попытку делал бесполезной. Испанские пушки использовали бездымный порох, так что было трудно определить их местоположение. В этом отношении они были на равных со своей пехотой и с нашей регулярной пехотой и спешенной кавалерией; но два наших единственных добровольческих пехотных полка, 2-й Массачусетский и 71-й Нью-Йоркский, вместе с нашей артиллерией — все стреляли черным порохом. Это делало два добровольческих полка, вооруженные устаревшими «спрингфилдами», почти бесполезными в сражении, и то же самое относилось к нашей артиллерии, так как она была сосредоточена в пределах досягаемости винтовочного огня. Когда стреляла одна из пушек, вырывалось густое облако дыма и висело над этим местом, превращая его в идеальную цель, и через полминуты все испанские пушки и винтовки в радиусе действия огня были направлены в цель, указанную таким образом... 1 июля мы не получили от наших пушек никакой ощутимой помощи. Наши солдаты быстро обнаружили дефекты нашей артиллерии, но отнеслись к этому совершенно по-философски, не проявляя ни малейшей тревоги при виде ее неудачных действий. Напротив, лишь заслышав, как наша артиллерия открывала огонь, они улыбались, поглядывая друг на друга, и замечали: «А вот и опять пушки; интересно, как быстро их заткнут».

Также выпускался карабин образца 1898. Коллекционеры и историки могут отличить его от модели образца 1896 следующим образом: карабин образца 1896 имел одну полоску и приподнятую часть над стволом, служившую защитой для прицела. Магазинный карабин США образца 1989 был похожим, но имел улучшенный прицел, и в более поздних сериях гнездо затворной ручки было отрезано заподлицо с приемником, а гнездо для ручки болта в ложе, соответственно, становилось меньше.

«Мужественные всадники» оставили своих лошадей в Тампе и сражались на Кубе в пешем строю. Рузвельт был свидетелем боя на суше в траншейной войне в самый ее разгар: «Кларенс Гулд, первый сержант лейтенанта Дейвиса, убил испанского солдата из своего револьвера как раз тогда, когда испанец целился в одного из моих «Мужественных всадников». Примерно в то же время я тоже застрелил одного, я был с Генри Бардшаром[99], наступая бегом, сдвоенным шагом, и тут два испанца выскочили из окопа и выстрелили в нас, между нами было меньше десяти ярдов. Когда они бросились бежать, я побежал за ними и дважды выстрелил, промахнувшись по первому и убив второго. Мой револьвер был с затонувшего броненосца «Мэн»[100] и был вручен мне моим шурином капитаном В.С. Коулсом, моряком. В то время я не знал о действиях Гулда и полагал, что мое достижение уникально; и хотя Гулд убил своего испанца в окопах неподалеку от меня, я узнал об этом только несколько недель спустя».