– Ты самая красивая женщина во всем этом местечке. Большинство из них даже не расчесывают волосы, а посмотри на себя – ты в любое время дня безупречная. – Он наклонился к ней. – Мне просто нужно знать. Прежде чем я решусь. Прежде чем мы начнем что-то серьезное.

Агнес стало не по себе. Она попыталась сменить тему – перевести ее на еду.

– Выглядит аппетитно. И порции большие, да? Я думала, будет грудка или ножка, но никак не полкурицы.

Официант кашлянул, спросил, все ли у них есть. Юджин кивнул. Но потом передумал.

– Приятель, принеси нам бутылку вашего фирменного вина.

– Красного или белого, сэр? – тихо спросил официант.

Юджин посмотрел на Агнес, увидел, как она напряглась.

– К курице какое лучше – белое?

Официант кивнул: да, хороший выбор, и Юджин заказал бутылку белого вина.

– Если не хочешь, то пить необязательно, – тихо сказал Юджин. – Я тебя не заставляю.

Курица перед ней только что была золотистой и сочной, а теперь стала казаться сухой и мертвой. Официант принес бутылку вина. Он стал наливать Агнес, и она не остановила его. Она отметила, что у вина почти тот же персиковый цвет, что и у роз в ее саду.

– Знаешь, цвет персиковых роз считается цветом искренности, цветом благодарности.

Они долго сидели, молча смотрели на вино. Наконец Юджин поднял свой бокал и произнес тост за них двоих.

– За нас. Сравнится с нами кто? Их мало, и все они мертвы![126]

Агнес улыбнулась одними губами и подняла свой бокал с колой. Напиток потерял вкус и стал водянистым.

– Ты мне никогда не рассказывал про свою дочь. – Она повозила курицу по тарелке. – Ее Бернадетт зовут, да?

– Ну, она уже взрослая, я думаю. Она замечательные вещи придумывает для детсадовцев у Святого Луки. Она в этом похожа на мать, они были очень близки, пока мама не умерла. Они всегда делали вместе что-нибудь, хорошие всякие вещи для церкви, собирали деньги для шахтерских вдов. – Он высосал и проглотил хрящик, застрявший у него между зубов. – Но она слишком много времени проводит у чаши со святой водой. Эта парочка всегда торчала у их гребаной святой воды. Макала пальцы туда-сюда, словно это какой соус.

– То, что ты говоришь, характеризует ее как хорошего человека. – Агнес произнесла эти слова, хотя, зная Коллин, подозревала иное. – Ты ей сказал про меня?

– Нет, – без обиняков ответил Юджин.

– Жаль! – Ей не понравилось, что в ее голосе прозвучало столько разочарования.