Точно так же, как с 2001 г. изменилась террористическая угроза, изменился и весь регион. Экономический рост Китая с Индией и даже России с Пакистаном изменил ставки. Помимо борьбы с терроризмом, Китай, Россия, Индия, Пакистан и Иран стремятся к стабильности в Афганистане и прилегающих районах, чтобы создать там инфраструктуру для подключения своих экономик к мировым рынкам. Эта потребность особо остро стоит перед Китаем, который не может сохранить свой исторический уровень экономического роста, не открыв для международных инвестиций и торговли свои центральные и западные регионы. Растущий антагонизм США при администрации Трампа по отношению к китайской инициативе «Один пояс, один путь» (BRI) и эскалация торговой войны между этими двумя ведущими странами добавили еще один уровень сложности к приведению в равновесие ситуации вокруг Афганистана в регионе.

В 2001 г. интересы США сошлись с интересами соседей Афганистана (за исключением Пакистана). Относительная слабость региональных государств не оставляла им иного выбора, кроме как согласиться с американским лидерством в борьбе с терроризмом. Иран и Россия помогали США, Индия аплодировала, Китай почти не участвовал в происходящем, а Пакистан был маргинализирован. Однако по мере того, как баланс сил в регионе изменился, соседи стремились уравновесить США, а не поддерживать их. Соседи стали рассматривать американское присутствие в Афганистане как геостратегическое, а не направленное исключительно на борьбу с терроризмом. Вместо заявленной цели США могли использовать свое присутствие в регионе против них, пусть даже под флагом борьбы с терроризмом. США назвали поддержку терроризма Ираком в качестве одного из обоснований вторжения в эту страну, и они могли опять сделать это, чтобы оправдать вмешательство в дела Ирана, рассматриваемого США в качестве государства, являющегося ведущим спонсором терроризма, или Пакистана, где ядерные материалы или оружие могли попасть в руки террористов. Некоторые представители России считают, что США могут использовать дестабилизацию в Центральной Азии в качестве предлога для вмешательства в дела существующих там государств, причем Россия будет служить в качестве их главной мишени. Пакистан, Иран и Россия – все они рассматривают долгосрочное военное присутствие США в Афганистане как угрозу столь же серьезную, если не большую, чем та, которую представляют собой салафитские джихадисты. Китай несколько больше обеспокоен краткосрочным воздействием вывода войск США на стабильность Афганистана, хотя и он выступает против военного присутствия там США в длительной перспективе.