Об активном участии савроматских женщин в общественной жизни рассказывает Псевдо-Скилак (Азия, § 70). Он называет савроматов женоуправляемыми. В его сообщении о том, что народ савроматов управляется женщинами, есть, конечно, много преувеличений, навеянных многочисленными легендами об амазонках. Однако мы не можем игнорировать его рассказ, как и легенду о Тиргатао и Амаге, сохраненную в «Военных хитростях» Полиена (VIII, 55, 56), ибо археологические данные об особом положении савроматских женщин во многом соответствуют сообщениям античных писателей.

Б.Н. Граков, посвятивший специальную статью пережиткам матриархата у сарматов, приводит многочисленные и убедительные археологические факты об особом положении савроматских женщин[896]. В.П. Шилов, выступивший против положений Б.Н. Гракова, разбирая лишь одну группу фактов, а именно наличие погребений вооруженных женщин, отмечает, что женские погребения с оружием известны и в других районах в раннее и в более позднее время, включая и золотоордынскую эпоху[897]. Но даже в этом ограниченном вопросе В.П. Шилов не прав, ибо у савроматов достоверно женских погребений с оружием или конской сбруей значительно больше (не менее 20 % от всех могил с оружием и конской сбруей), чем у других древних народов нашей страны. В.П. Шилов сам не отрицает реальности античных сведений об участии савроматских женщин в войне и охоте, но он склонен считать сведения о женоуправлении у савроматов только плодом фантазии и сильного преувеличения античных писателей, на родине которых женщина совсем не участвовала в общественной жизни. Но почему же Геродот и другие обратили внимание на савроматов, а не на скифов, быт которых им был известен лучше? Видимо, общественное положение скифской женщины отличалось от положения женщины савроматов. Да и сам В.П. Шилов не нашел возможным возразить против сильного аргумента Б.Н. Гракова: в местном, очевидно скифском, названии амазонок — οίόρπατα, приведенном у Геродота, ясно видны не греческие, а иранские корни, и оно переводится «госпожи мужчин» или «мужеубийцы»[898]. Значит, не только греки, но и скифы, знавшие савроматов лучше, отмечали необычное положение их женщин в общественной жизни племени.

М.И. Ростовцев также не сомневался в реальности «гинекократии» у савроматов[899], хотя в то время, когда он писал о них, еще не были известны убедительные археологические факты.

Б.И. Граков приводит ряд примеров, когда курганы савроматов и ранних сарматов возникают вокруг наиболее древнего и относительно богатого женского погребения, как бы около своего женского предка, и видит в этом факте, сохранение матрилинейного счета родства, известного из этнографии даже у народов с вполне сложившейся формой патриархальной семьи. Так, например, А.В. Шмидт отмечал редкое сохранение счета родства по материнской линии или обычаи, вытекавшие из такого счета, у современных народов Урала и Прикамья (ханты, ненцы, удмурты)[900]. В древности, соответствующей или почти соответствующей савроматскому времени, матрилинейный счет родства или его пережитки были известны у этрусков и у ряда народов Малой Азии, в частности у фригийцев и ликийцев[901]. Геродот отмечал, что ликийцы принимают имя матери, а не отца. В Древнем Риме сабинские роды вели свою генеалогию по женской линии[902].