Сохранение у савроматов, пусть не повсеместно, а в некоторых родах, материнского счета родства и матрилокальности брака, вытекающих из норм матриархальных отношений, объясняет высокое уважение к женщине и ее активное участие в общественной жизни своего рода или племени.

Судя по сообщению Геродота и Псевдо-Гиппократа об участии савроматских девушек в войне и охоте, надо думать, что уже с детства их обучали владеть оружием. Отсюда понятно, почему в ряде детских савроматских могил встречается оружие. Определение пола детских захоронений мы можем сделать только на основании погребального инвентаря. Во время раскопок курганной группы Пятимары I на р. Илек в катакомбе кургана 4 было обнаружено погребение девочки, судя по находке костяной ложечки, встречаемой всегда только в женских могилах (рис. 31, 5д; 32, 3г). Вместе с ней в могилу положили кучку бронзовых и железных наконечников стрел V в. до н. э. Известны также случаи, когда оружие лежало в погребениях молодых женщин. Находки показывают, что савроматские женщины были вооружены преимущественно луком со стрелами, тогда как мужчины владели еще мечом или копьем.

Несмотря на то, что в оренбургских степях мы пока знаем значительно меньше савроматских погребений, чем в Поволжье, погребения вооруженных женщин в Оренбуржье встречаются чаще. Здесь же обнаружены небольшие курганные группы, возникшие вокруг женского погребения, т. е., как отмечает Б.Н. Граков, вокруг могилы женского предка или женщины — хозяйки большой семьи[903].

В женских могилах Самаро-Уральской области часто находят каменные переносные алтари-жертвенники. Этот факт заслуживает еще большего внимания, чем находки оружия в погребениях женщин.

Каменные столики, или блюда, бесспорно, имели культовое назначение и представляли жреческий атрибут. Вероятно, многие савроматские женщины исполняли в семье или роде жреческие обязанности. Этот порядок существовал не только в богатых родах и семейных общинах, но и среди рядового савроматского населения. Так, в Увакской курганной группе на р. Илек, где погребены небогатые савроматы, дважды были обнаружены женские захоронения, в одном из которых найден обломок прямоугольного каменного жертвенника на ножках (рис. 8, 4б), в другом — каменная прямоугольная плита, натертая красной краской (рис. 75, 9). Захоронения богатых жриц Приуралья отличаются особой пышностью погребального ритуала, наличием золотых украшений и очень устойчивым составом инвентаря, среди которого почти всегда можно встретить предметы в зверином стиле, бронзовые зеркала, костяную ложку и серию различных красок, которыми, вероятно, татуировались жрицы перед исполнением своих сакральных обязанностей.