Вся обстановка большинства погребений савроматских жриц говорит об их особом, привилегированном положения в обществе, но мы не знаем, составляли ли они особую прослойку или касту, как друиды у кельтов или, по мнению И.В. Яценко, жрецы-гадатели у скифов[904].

Обычно жреческие погребения савроматских женщин расположены в курганных группах вместе с могилами других представителей семейной общины и не составляют особых, отделенных кладбищ, как, например, у «хранителей веры» матриархальных ирокезов прошлого столетия[905]. Лишь на основании одного могильника мы можем предполагать, что у савроматов бассейна р. Илек V в. до н. э. в отдельных богатых родовых группах жреческие функции, которые выполняли женщины, были наследственными. К сожалению, раскопки этой интересной группы проведены пока лишь частично и поэтому нет полной уверенности в высказанном предположении. Я имею в виду курганный могильник в урочище Тара-Бутак, где курганы расположены отдельными группами или цепочками. В одной из этих цепочек, состоявшей из плотно расположенных десяти курганов, в 1957 г. мы исследовали два рядом стоявших кургана, в центре которых были погребения богатых женщин-жриц с каменными алтарями (рис. 17; 18; 19, 1). Время обоих захоронений одно и то же — рубеж VI и V вв. до н. э. Над могилами были устроены сложные деревянные сооружения из березовых плах и бревен. Одно из них (курган 2) покрывало большую грунтовую яму, в которой по диагонали деревянной рамы-саркофага (?) лежала пожилая женщина с богатым ожерельем на шее. В могилу положили зеркало, пряслице, раковины с красной, белой, черной, голубовато-зеленой и желтой минеральными красками. Под затылком женщины заметна яркая оранжевая краска, которой был некогда выкрашен истлевший головной убор (или волосы) жрицы. На большом прямоугольном мраморном столике-жертвеннике лежал кусок соснового дерева со следами потертости. Два глиняных горшка и кости туш барана и лошади составляли обычный реквизит савроматских могил.

Редкой для большинства женских погребений была находка двух уздечных наборов (рис. 19, 1 и-л), свидетельствующих о том, что перед нами интересное погребение конной жрицы. В кургане оказались еще два погребения того же времени, совершенные по савроматскому обряду. В одной из этих могил в насыпи кургана был погребен ребенок, в другой — двое взрослых, кажется, вооруженных мужчин. Оба костяка нарушены поздней ямой, кости разбросаны, среди них сохранился бронзовый наконечник стрелы V в. до н. э. (рис. 18, 1; 19, 2, 3).