Эльда увидела бледное как мел лицо тёти, которая стояла совершенно одна в той части Круглого зала, где должны были приветствовать новых учениц члены Призрачного ордена. И это всё? Вся её новая семья – это тётя Корини? Эльда, пока шла в сторону тёти, смотрела по сторонам. Она увидела довольно много девочек в зелёном секторе, среди их радостных лиц мелькнула счастливая физиономия Юты, Эльда улыбнулась ей. Чёрный и Белый ордена тоже приветствовали новых учениц, жёлтый и синий сектора пустовали. А где же остальные девочки? Где Шани?

Она обернулась и увидела их, сгрудившихся у стены, с несчастными лицами и пустыми глазами. Многие девочки плакали, кто-то, как поняла Эльда, уже покинул зал посвящения, не в силах выдержать церемонию до конца. Их было много, гораздо больше тех счастливиц, кому откликнулись чарониты.

Эльда не сразу увидела сестру, потому что та сидела на каменном полу, прислонившись к стенке. Лицо её ничего не выражало, а рядом с ней, взяв Шани за руку, присела ещё одна девочка – Чижана. И, кажется, уговаривала её подняться на ноги.

– Впервые за долгие годы Призрачный орден получил ученицу, – сказала ей тётя Корини с такой горечью в голосе, как будто Эльда только что уничтожила саму память о добром имени ордена. – И за это я благодарю тебя, Эльда.

Её голос, всегда такой звонкий и уверенный, сейчас дрожал и срывался, пока женщина говорила приветственные слова. Глаза её смотрели вовсе не на племянницу, а на группу девочек в красном, которые не добились желаемой цели. Туда, где сидела Шани с опущенными плечами и поникшей головой.

«Всё это неправильно! Неправильно! – думала Эльда. – Ведь там было столько камней!» И вдруг решительно повернула назад, туда, где в самом центре зала на возвышении стояла Дамира Сантер.

– Подождите!

– В чём дело, девочка? – внимательно посмотрела на неё чароведа.

– Я только хотела сказать вам, что видела на аллее чаронитов… – начала Эльда.

– А ты уверена, что это не может подождать? – осведомилась Дамира. – Я с удовольствием выслушаю тебя, но надо для начала завершить то, ради чего мы все собрались.

– Нет, это не может подождать, – решительно заявила Эльда.

– Слушаю тебя.

– Мне кажется, это должны услышать все, – сказала девочка, поворачиваясь лицом к зрителям. – Только что на аллее чаронитов я видела, как проснулись призрачные камни.

– Что ты хочешь этим сказать? Что проснулся Волимир?

– Нет, не только Волимир, они проснулись все!

– Ты, наверное, ошиблась, моя девочка, – ласково упрекнула её Дамира Сантер. – Если бы они проснулись, зажглись бы золотистые искры.