– Нет, нет, ничего. Извини, я отойду. – Эльда поспешно встала и направилась к сестре. Она должна была выяснить кое-что до того, как примет решение. Она должна была узнать, враг ей Шани или только послушная дочь чары Корини. Шани стояла одна, прислонившись к стене спиной и опустив голову. Она что-то бормотала себе под нос, а правой рукой чертила на стене невидимые узоры.

Эльда встала напротив. Здесь было неплохое место для разговора, вряд ли их кто-то услышит.

Шани подняла на неё глаза и перестала чертить.

– Что? – спросила она.

– Хочу кое-что спросить.

Шани вопросительно подняла брови.

– Я слышала вас ночью в гостевом дворе МамаЛуны. Слышала, что Волимир жжёт тебя, – тихо сказала Эльда. Шани открыла рот, хотела что-то возразить, но Эльда продолжила: – Ты не хотела его брать, но она заставила тебя? Это так?

Шани закрыла рот, её огромные глаза наполнились слезами и гневом. Она так сильно сжала губы, что они превратились в узкую полоску.

– Пожалуйста, скажи мне, – попросила Эльда. – Если ты не хотела брать Волимир, если он причинял тебе боль, зачем ты это делала? – Она подумала, что сестра вряд ли что-то ответит, но ошиблась.

– Потому что она моя мать, – еле слышно выговорила Шани. – И её орден исчезает, уходит в никуда. Вот почему. Тебе этого не понять.

– Да, мне не понять, – разозлилась и Эльда. – Потому что я выросла без матери. Потому что меня каждый вечер поили какой-то отравой, чтобы я лучше спала. Потому что голова разрывалась от боли, а никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Потому что сестра, которая могла стать подругой, почему-то отвернулась от меня. Куда уж мне понять ваши дочки-матери! – Последние слова она в запале сказала так громко, что некоторые девочки обернулись к ним.

– Это всё неправда! – закричала и Шани. – Ты сама во всём виновата! Ты не хотела заниматься, а мне приходилось вечно отдуваться за двоих. Ты целыми днями гуляла по лесу, а мне доставались бесконечные тренировки с пустым чаронитом. Ты НИЧЕГО не сделала, ничего для того, чтобы заслужить его.

– Может быть, я ещё ничего не сделала, но обязательно сделаю! Потому что он сам выбрал меня! – ответила Эльда и отошла от сестры. Говорить было больше не о чем.

Самоцветная дверь распахнулась и оттуда вышли две чары, Клисса и одна из целительниц со списком в руках.

– По сумме набранных баллов первой пройти по аллее чаронитов приглашается… Эльда Грейн Сатерра! – торжественно объявила чара Клисса. – Поздравляем!

Раздались аплодисменты, и Эльда решила, что единственное, что она может сделать, – это упасть в обморок. И ей даже не пришлось особенно притворяться, слишком многое сегодня произошло. Она сделала вид, что вот-вот упадёт, и довольно естественно покачнулась.