– Чтоб меня! – выругался папа. – Почему я задержался, когда спешил тебя встретить?! – задал он сам себе вопрос и сам же ответил: – Одному из начальников цехов срочно надо было ехать, он брал и за себя, и за других, я на бегу забрал у него большую сумму и попросил ребят выдать коньяк. Эти деньги положил в карман пальто, а потом забыл выложить.

Толстая пачка драмов вполне тянула на ту сумму, которой нам недоставало. Мнацакан забрал ее у папы и мгновенно пересчитал. Его невозмутимое лицо оскалилось, довольное удачным исходом. А как широко и блаженно мы с папой расплылись в улыбках! Гора с плеч свалилась!

Внутри КПП было помещение для досмотра работников завода. На стене еще с махровых восьмидесятых годов висел плакат с бодрящим двустишьем: «Несун таскал, носил, хитрил и небо в клетку получил!» На заводе ходили байки о том, как мужчины прятали фляжки под подкладками верхней одежды и даже в шапки-ушанки, а женщины пытались выносить спирт в грелках, подвешенных между ног под юбками.

При всем уважении к моему отцу охранники щепетильно выполняли свои обязанности. Один из охранников спал, когда мы прошли первую вертушку. Второй, бодрствующий, разбудил товарища, чтобы вдвоем они быстрее управились и не задерживали нас.

Рюкзаки они отложили на столик и первым делом обыскали наши пальто, похлопывая по ним. И сразу же первый охранник нащупал у папы во внешнем кармане что-то такое, что вызвало подозрение, он даже предположил с легкой усмешкой:

– Пачка денег?

В другой ситуации папа отшутился бы, но не сейчас. Сам заинтригованный, он достал из кармана сверток, развернул его, а там… пачка долларов, стянутая резинкой.

– Оп-па-а, – протяжно вздохнул охранник.

– Па-айо-о-о, – вздохнул и папа, недоуменно разглядывая обнаруженный сюрприз.

Какое-то время все молчали. Я не мог поверить в происходящее, это походило на кошмарный сон. А может, из-за позднего часа и возни с деньгами у нас начались галлюцинации. Правда, охранники тоже глазели на валюту.

– Я же все карманы перетряхнул, ты же видел? – Папа призвал меня в свидетели, я кивнул в подтверждение. – И суммы все сошлись, верно?

Я еще раз кивнул.

– Что будем делать? – совсем не риторически спросил охранник.

– Вернусь в контору, если Мнацакан еще на месте, сдам ему на хранение в кассу, а уже после новогодних праздников будем разбираться, – папа рассуждал вслух.

В этот момент из подсобки КПП вышел… только что упомянутый Мнацакан. Он мелко трясся от беззвучного смеха. Только тут я заметил, что первый охранник с трудом сдерживает улыбку.

– Ну что, вот и тебя разыграли! – заявил Мнацакан. – Я не стал держать драматическую паузу, сразу открываюсь, чтобы не довести тебя до инфаркта.