Многожён ревновал Хозяина к его делам потому, что сам хотел быть в центре его внимания. Он ныл и капризничал, желая, чтобы его баловали, и Хозяин, чтобы его утешить, начал приносить ему множество красивых вещей: широкие пляжные зонтики, отрезы шёлковой ткани, а однажды огромную книгу «История европейской живописи» с глянцевыми страницами.

Почти всё, что приносил ему Хозяин, было бесполезным, но Многожён понимал, что получает знаки хорошего отношения и испытывал нечто вроде благодарности.

Подаренными шёлковыми отрезами он обмотался и теперь был украшен широкими зелёными, алыми, красными, чёрными и жёлтыми лентами. Ему всегда нравилась пышная разноцветность, приличествующая хорошо ухоженному и материально обеспеченному принцу. Ему захотелось саблю, и не прошло и дня, как Хозяин приволок для него из дворца какого-то Саддама длинный клинок в золотых ножнах, после чего снова измерил Многожёна, расспросил его о самочувствии, похлопал по гулкому животу и исчез.

Будь на месте Хозяина кто-то другой, Многожён давно бы его возненавидел, но поскольку он хорошо помнил, что мощь Хозяина несоизмерима с его собственными силами, то ненависть, не успевая окрепнуть, засахаривалась у него внутри и превращалась в раболепие. В результате Хозяин для Многожёна становился чем-то вроде бога.

В шёлковых лентах и с саблей Многожён чувствовал себя вполне благоустроенным принцем, но у него появилась новая напасть: его голод теперь рос намного быстрее, чем тело. Этот странный голод постепенно наливался собственной волей и упрямством и даже, кажется, начинал приобретать собственные органы чувств.

Степь вокруг авианосца «Сучий потрох» была велика, и в ней копошилась жизнь, не обращающая внимания на то, что её новый владыка томится от недостатка корма. Голод тормошил Многожёна, призывая его к внимательности, и в конце концов заставил его различать, как вокруг бродит пригодная для поедания плоть.

Организмы передвигались по степи, подчиняясь бессмысленному туману из своих желаний, и не давали себя поймать. Это казалось Многожёну несправедливым, и он пожаловался на это Хозяину, который подробно расспросил Многожёна о том, что он видит, и долго выяснял, как именно он бы поедал ту или иную тварь, попадись она ему в руки.

– Стал бы ты, к примеру, есть червяков, Многожёнчик?

Многожён облизнулся.

– А что, их вредно кушать? – осторожно спросил он.

– Для тебя не вредно, – улыбнулся Хозяин. – Но расскажи, как именно ты бы съел червяка?

– У него мясо маленькое, – задумался Многожён. – Костей нет. Кажется, можно его сразу глотать.