Топливо для костра было непросто разыскать. Приходилось пользоваться местным кустарником, стебли которого сгорали быстро, но корни были достаточно толстыми, чтобы превращаться в угли.

Они поджарили очередное пресмыкающееся, которое притащила химера.

– Как приятно, когда о тебе заботятся! – сказал Росси. – Я бы тоже хотел для неё что-нибудь сделать. Научить её чему-нибудь.

– Научите её маршировать, – пошутил Леонид. – А она научит других химер.

Росси засмеялся.

– Тогда мы устроим военный парад!

Настала вторая ночь с того времени, как миссис Икс выдворила Леонида из гарнизона.

Фонари зажглись ненадолго, но вскоре начали гаснуть – знание за зданием, квартал за кварталом по городу двигалась тёмная волна. Только на углах остались включёнными жёлтые, бурые и фиолетовые лампы. Город отступил в тень, словно зверюга перед броском. Химера придвинулась поближе к людям.

Послышались треск и свист, будто кто-то настраивал гигантский приёмник, и над ними загремел оглушительный, на всё небо голос:

– Сдохнуть-сдохнуть-передохнуть. Раз-два-раз. Как слышно?

Голос закашлялся и замолчал, потом снова включились фонари и засветилась реклама.

– Что это было? – спросил Леонид.

– У нас тестируют оборудование, – сказал Росси.

– Почему вы в этом участвовали? – спросил Леонид.

– Раскаиваюсь, – смиренно ответил Росси. – Азм есть червь.

– Да бросьте вы! – сердито сказал Леонид. – На самом деле зачем?

Росси поднял брови.

– Страх и корысть, разумеется, – сказал он. – Что же ещё? Если бы не вы и не это сердце, я бы и сейчас не сомневался, что Ур и есть самая настоящая реальность. Кстати, сюда обычно попадают предатели. Но причём здесь вы? На предателя вы не похожи.

– А на кого я похож? – спросил Леонид.