В настоящее время предложение органов для трансплантации уже намного меньше, чем спрос. Людям, ждущим трансплантацию почки, могут потребоваться годы регулярного подключения к аппарату для диализа в ожидании органа, который может никогда не появиться. С увеличением продолжительности жизни ситуация только ухудшается.

Вместо того чтобы ждать донора, вскоре мы, возможно, сможем удовлетворить спрос на новые органы, выращивая их из наших же клеток. Стволовые клетки обладают способностью расти и превращаться в новые типы клеток. Мы уже знаем, как брать клетки кожи, превращать их в стволовые клетки, выращивать их в культуре, а затем преобразовывать в выбранный нами тип клеток. Поскольку мы используем наши клетки, полученный орган будет генетически идентичен нам самим, поэтому не будет отторгнут нашей иммунной системой. Мы могли бы создавать новые клетки островков поджелудочной железы, которые выделяют инсулин, чтобы помочь диабетикам. В качестве альтернативы мы можем брать наши клетки, когда мы находимся на пике формы, скажем, в возрасте двадцати лет, и замораживать их, чтобы они были готовы к использованию десятилетия спустя.

Убедить клетки сформировать структуру, достаточно большую и функциональную, чтобы заменить целый орган, непросто[600], хотя здесь могут помочь форма или каркас, изготовленные с помощью 3D-принтера, чтобы точно соответствовать форме органа, который мы хотим заменить. Возможно, мы будем печатать клетки на 3D-принтере, располагая их слой за слоем, чтобы вылепить новый орган. Тогда смерти от органной недостаточности могли бы в значительной степени уйти в прошлое. Еще более радикально было бы заменить орган новым, если он еще не болен, но неостановимо теряет функцию из-за возраста. Возможно, станет обычным делом ложиться в больницу в возрасте шестидесяти лет, чтобы освежить себя новыми легкими, почками, печенью, поджелудочной железой и сердцем[601].

Кроме того, прежде чем выращивать новый орган из стволовых клеток, мы могли бы изменить его ДНК. Если мы собираемся вырастить новую печень, мы могли бы ввести последовательности ДНК, которые, как мы знаем, оптимизируют функцию печени и устранят любые генетические проблемы. Стволовые клетки уже были отредактированы, чтобы попытаться сделать их устойчивыми к ВИЧ или лечить серповидно-клеточную анемию, прежде чем поместить их в костный мозг[602], а гены были отредактированы в печени живых обезьян, чтобы снизить уровень холестерина[603]. В настоящее время наша ДНК одинакова в каждой клетке и потому представляется компромиссом, поскольку последовательность генов, которая полезна для сердца, может быть не так хороша для поджелудочной железы. Редактируя ДНК в рамках органозаместительной терапии на основе стволовых клеток, мы можем дать каждому органу оптимальную ДНК для его функционирования. Тогда у нас могли бы быть сердца как у Усэйна Болта и легкие как у Серены Уильямс. Многие из нас умрут только тогда, когда наш мозг больше не сможет функционировать, поскольку все остальное было бы модернизировано. Годы жизни с хронической инвалидностью уйдут навсегда.