Аналогичным образом, группы людей, которые отказываются участвовать в вакцинации или других мерах, направленных на ликвидацию болезней, представляют собой гарантию того, что болезни останутся с нами. Нам повезло, что в 1970-х годах не было существенной кампании по борьбе с вакцинацией против оспы. Если вы действительно считаете, что детей не следует вакцинировать от кори, свинки и краснухи, то, как это ни парадоксально, вам следует вести активную кампанию за иммунизацию во всем мире. А когда эти три болезни будут искоренены, вы наконец-то будете избавлены от необходимости использовать против них вакцину. Полиомиелит, ришта, слоновая болезнь, фрамбезия, лимфатический филяриоз, корь, свинка, краснуха, онхоцеркоз, сифилис и анкилостомоз — все эти заболевания в настоящее время — цели для полного искоренения[593]. Более сложной, но более важной задачей было бы уничтожение малярии, ВИЧ/СПИДа и туберкулеза.

Борьба с эпидемиями, голодом и другими катастрофическими явлениями требует не только международного сотрудничества, но и срочного оповещения о возникновении потенциальной угрозы. Мир должен быть предупрежден о неурожаях или появлении новых болезней, чтобы можно было быстро справиться с проблемами, прежде чем они перерастут в крупные бедствия. Правительства всегда будут испытывать искушение отрицать существование проблемы, вместо того чтобы предупредить своих соседей, поскольку они не хотят выглядеть плохо в их глазах. Особая ответственность в таких случаях лежит на средствах массовой информации. Они должны честно сообщать о проблемах, а не защищать одну группу политиков, что бы они ни делали. Тем не менее в долгосрочной перспективе, несмотря на туберкулез, ВИЧ/СПИД, малярию и вспышки эпидемий, подобных Covid-19, инфекционные заболевания отступают начиная с XIX века. Если мы продолжим прогресс в этом направлении, мы сможем провести больше стран через демографический переход, сотрудничая, чтобы достичь состояния, когда мы все будем жить долго и в полном здравии.

Люди — великие разрушители. Мы используем большую часть земли на Земле исключительно в своих интересах, оставляя очень мало места для других видов. Мы распространяем небольшое количество видов растений и животных (таких, как рис и домашняя птица), в то же время подталкивая многие другие к исчезновению. Главная причина наносимого нами ущерба окружающей среде — нас слишком много. Если мы хотим сократить нашу численность и наносимый нами ущерб, то это может быть сделано двумя способами: первый — это катастрофа, когда наша цивилизация разрушится из-за ядерной войны, неудержимого изменения климата, разрушительной эпидемии (скорее всего, нового штамма гриппа, гораздо более смертоносного, чем Covid-19), извержения супервулкана (тут главный кандидат — Йеллоустоун), падения на Землю астероида или какой-то другой катастрофы. Мы мало что можем сделать, если скала шириной в десять миль движется в нашем направлении на большой скорости. В таком случае список десяти основных причин смерти потребуется быстро переписать.