Альтернатива состоит в том, чтобы уменьшить давление на планету, рожая меньше детей, и в конечном итоге перейти к состоянию стабильной гармонии с нашим миром. Как ни странно, рождаемость падает, а численность населения начинает сокращаться, если мы продлеваем жизнь, особенно если мы снижаем смертность детей до незначительного уровня, даем образование девочкам и делаем доступными средства контрацепции[594]. Неуклонное сокращение численности населения — наша лучшая надежда избежать катастрофы. Падение рождаемости во всем мире дает надежду на то, что эта цель достижима.

Как могут измениться причины смерти в ближайшие несколько десятилетий? Будем надеяться, что эпидемия Covid-19 скоро закончится. Мы можем обоснованно экстраполировать другие современные тенденции по крайней мере на несколько лет вперед, так что можно ожидать, что показатели болезней сердца, легких и инсульта продолжат снижаться, в то время как заболеваемость диабетом второго типа и деменцией будет расти. Рак — более сложная история, поскольку тенденции варьируются в зависимости от пораженного органа. Все больше людей заболевают раком по мере преодоления других заболеваний, но мы находим лучшие методы химиотерапии, диагностики и лечения. Открытие лекарств, медицинские достижения и наука в целом будут продолжать развиваться. Даже при деменции есть проблески того, что мы наконец-то сможем разработать лекарства, которые помогут остановить ее прогрессирование или предотвратить начало заболевания[595].

Более интересный вопрос заключается в том, могут ли произойти какие-либо новые медицинские прорывы, которые изменят список причин смерти. Будут ли в значительной степени преодолены какие-либо из наших современных причин смерти, вслед за осложнениями при родах, корью и чумой? Если да, то как это могло бы произойти?

Генетические заболевания существовали всегда, поскольку репликация ДНК никогда не бывает идеальной, а мутации неизбежны. Все, что мы до сих пор могли сделать с генетическими проблемами, — это выявлять их и лечить симптомы. Однако сейчас мы находимся на пороге следующей революции в здравоохранении, когда мы сможем полностью победить генетические заболевания в источнике, устраняя вызывающие болезнь мутации, как описано в главе 16. Основными кандидатами становятся тяжелые состояния, возникающие в результате единственной нежелательной мутации, такие как гемофилия, муковисцидоз, болезнь Альцгеймера в раннем возрасте и дефицит фумаразы. За ними могут последовать более сложные полигенные состояния и даже само старение.