Пресса конца XIX – начала ХХ вв. сохранила немало сообщений об отважных путешественниках, либо отправившихся из Петербурга «покорять мир», либо посетивших наш город в ходе своего странствия. «Каждое лето в Петербург являются разные спортсмены-путешественники, – с иронией замечал обозреватель одной из столичных газет. – Одни прибывают на автомобилях, другие – верхом на лошади, третьи – якобы пешком, уверяя, что они совершают на пари кругосветное путешествие». Мы расскажем о некоторых из них, выстроив наших героев в порядке хронологии их отважных путешествий.

В июне 1896 г. в Петербург пришел необычного вида путник, в стоптанных сапогах и буром от пыли армяке домотканого сукна. Городовому он предъявил документ на имя крестьянина Тамбовской губернии Федора Миронова и объяснил, что путешествует, идет из Владивостока уже третий год.

Страсть к путешествиям зародилась в нем еще в отроческие годы. Мальчиком он исходил вдоль и поперек родной Елатомский уезд. Охота к дальним странствиям привела Миронова на флот. Матросом он избороздил десятки морей, а однажды даже участвовал в кругосветном плавании. Списанный по возрасту на берег, Миронов продолжал свои путешествия уже по суше, пешком. Он ходил один, без провожатых, не зная страха и усталости. После двухлетнего похода отставной моряк попал наконец в Петербург.

В столице Миронов гостил недолго – его снова потянуло в дорогу. На этот раз путешественник направился на юг. Он пересек всю европейскую часть России, затем посетил Ташкент и Коканд и направился к гряде Памира, прошел по Средней Азии до Бухары. Ему часто приходилось спать под открытым небом. Всюду Миронов изучал быт и нравы народов, а все увиденное старательно заносил в путевой дневник.

Едва закончив этот длительный переход, Миронов задумал новый. Из родного села Мешуково, что на Тамбовщине, он предпринял путешествие в Порт-Артур, придерживаясь трассы строящейся тогда железной дороги в Маньчжурию. Из Порт-Артура морем поехал в Японию, оттуда – снова на Дальний Восток и Сибирь, забираясь в дикие таежные края. Более 30 тысяч верст прошел он пешком, установив своеобразный рекорд выносливости, равный которому трудно найти в истории спорта…

* * *

«В настоящее время в Петербурге находится итальянский пешеход Фанни Гиохино, желающий в течение четырех лет совершить кругосветное путешествие», – сообщали газеты в июне 1908 г. Ему был 31 год. Итальянец говорил по-французски и даже немного по-русски.

Целью его путешествия являлось пари в 20 тысяч лир, заключенное с географическим клубом в Сантьяго. По условиям пари, Гиохино шел совершенно без денег, зарабатывая их только продажей почтовых открыток с собственным портретом.