Да что фон Цвингман – сам король эллинов как-то раз обратил на них внимание и милостиво удостоил Кебке заказом на четыре лодки. Кроме того, большой интерес к ним проявили Англия и Франция.
К тому времени у Кебке уже имелось большое собственное предприятие на реке Смоленке, купленное в последнем десятилетии XIX в. у купцов Цинзерлингов. Кебке перестроил его и развернул тут производство корабельных и парусных принадлежностей. Недалеко, на Петровском острове, он владел предприятием по производству брезентовых изделий, парусов, шлюпок и т. д.
Когда с появлением пароходов парусное дело значительно упало, все свое внимание Кебке обратил на изготовление палаток. Еще одной сферой его деятельности было производство флагов. Раньше они рисовались масляными красками, а в 1900 г. он начал печатать их по заграничному способу – так называемыми набивными красками, выполняя заказы для иностранных судов.
Коммерсанта Кебке хорошо знали в Петербурге – он открыл свои специализированные магазины на 5-й линии Васильевского острова и на Садовой улице. Он был хорошо известен не только в России, но и за ее пределами. К началу XX в. за его плечами было успешное участие во многих российских и международных выставках, на которых он получил 18 различных медалей. За свои лодки на выставке в Бергене в 1898 г. он получил «Diplom d’honneur», а на французской выставке 1900 г. – серебряную медаль. На той же выставке ему присудили золотую медаль за больничные палатки, изготовляемые в большом количестве для общества Красного Креста.
Сам государь император отметил успехи Иоганна Кебке: в 1894 г. он удостаивается почетного звания Поставщика Двора Его Величества, спустя два года на знаменитой Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде награжден правом изображения на своих изделиях государственного герба, а еще через четыре года – удостоен звания потомственного почетного гражданина. Годовой оборот Кебке составлял от 80 до 100 тысяч рублей в год. В последнем мирном году дореволюционной России баланс его фирмы, преобразованной в товарищество на паях, составил почти 630 тысяч рублей.
Верфь «Нептун» на Крестовском острове, при Петербургском парусном клубе, предлагала парусные и моторные яхты, катера, лодки и байдарки, суда для спорта, рыбной ловли и промышленности. Торговый дом «Э.К. Штайнер и Ко», существовавший с 1874 г., располагал складом английских и американских корабельных и яхтенных принадлежностей, а также мастерской парусов, флагов и спасательных снарядов. Все это находилось на 7-й линии Васильевского острова. А верфь Е.А. Куна при Императорском Речном яхт-клубе принимала заказы «на постройку и ремонт парусных, моторных и гребных деревянных и железных судов». В 1912 г. на этой верфи построили самый большой по тем временам в России моторный катер.