В армии оказались, к примеру, больше двадцати активных участников петербургского Кружка любителей спорта, а также свыше тридцати активных участников Крестовского лаун-теннис-клуба, и среди них – братья Аленицыны, князья Белосельские-Белозерские, братья Брант. 21 июля 1914 г. спортивный клуб Русско-Азиатского банка устраивал торжественные проводы двум своим членам – Беру и Волкову, призванным прапорщиками в армию. Товарищи по клубу сделали уезжающим подношения на память в виде ценного оружия. «Вообще, мобилизация и надвигающиеся события всколыхнули спортивную среду столицы, – писала газета «Вечернее время», – и многие из наших спортсменов с нетерпением ждут, когда будет открыта запись добровольцев».
Хорошо известный Петербургу французский авиатор, «мастер воздушного танго» и «король воздуха» Пуарэ, еще совсем недавно, в мае 1914 г., поражавший столичную публику «мертвыми петлями» во время 4-й Авиационной недели, стал добровольцем русской армии. Начало войны застало его в Одессе, где он немедленно явился к одесскому воинскому начальнику и попросил принять его добровольцем. Просьбу авиатора исполнили.
А вскоре с полей сражений стали приходить печальные вести. Уже в самом начале войны погибли секретарь Озерковского лаун-теннис-клуба прапорщик Павел Гаазе, члены Парголовского общества любилей лаун-тенниса подпоручик Рихард Тимм и прапорщик Николай Кистер. При переправе через реку Сан погиб от огня вражеской артиллерии неоднократный чемпион России по фигурному катанию К.А. Олло. Оборвалась на войне жизнь выдающегося московского конькобежца Ивана Павловича Малинина.
В условиях начавшейся войны, которая, как казалось поначалу, будет быстрой, легкой, а главное, естественно, сокрушительно-победоносной, спортивная общественность России выступила с идеей всемерной поддержки армии. Чем дольше шла война и чем более безрадостными становились ее перспективы, спорт все больше втягивался в дело поддержки фронту. В спортивных клубах, обществах и союзах, лигах, сокольских и скаутских организациях проходили собрания, на которых принимались решения приступить к подготовке резерва для фронта. Осуществление идеи подготовки новобранцев получило название «Мобилизация спорта».
Повсеместно создавались военно-спортивные клубы, подчинявшиеся региональным военно-спортивным комитетам. Первый такой комитет возник в Москве 18 октября 1915 г., а 10 декабря 1915 г. учредили Петроградский военно-спортивный комитет. К июню 1916 г. в России уже действовало 23 военно-спортивных комитета.
Кроме того, всеми спортивными организациями России начался сбор средств для семей раненых и погибших на фронтах солдат и офицеров – членов спортивных клубов. В некоторых городах создавались специальные «спортивные дружины», в задачу которых входило оказание помощи эвакуационным лазаретам и раненым, прием и эвакуация больных.