Тем не менее, несмотря на суровые условия, спортивная жизнь в стране во время Первой мировой войны не прекращалась. Огромным событием стал приезд в 1915 г. в Россию из Швеции тренера по легкой атлетике X. Андерсена. Его пригласила канцелярия главнонаблюдающего за физическим развитием народонаселения Российской империи В.Н. Воейкова совместно с Российским олимпийским комитетом – для подготовки легкоатлетов к предстоявшим Олимпийским играм.
На следующий год, в 1916 г., X. Андерсена по инициативе В.Н. Воейкова командировали в Соединенные Штаты для изучения последних новинок в легкоатлетическом спорте. Такое внимание к легкой атлетике обуславливалось тем, что именно команда легкоатлетов особенно слабо выступила на V Олимпиаде 1912 г. в Стокгольме. Кроме того, в 1916 г., несмотря на войну, прошли первенства России по фигурному катанию, легкой и тяжелой атлетике.
После победы Февральской революции 1917 г. канцелярию главнонаблюдающего за физическим развитием народонаселения Российской империи ликвидировали – как часть ненавистного свергнутого царского режима. Об аресте В.Н. Воейкова уже упоминалось выше. Канцелярию Воейкова заменил Временный совет по спорту. Временное правительство поручило ему продолжать политику «мобилизации спорта» и развитие физического воспитания и спорта среди учащейся молодежи.
После Февральской революции спортивные клубы и организации оказались в стихии политической борьбы. Некоторые клубы («Меркур», «Санитас» и др.) выступали за «чистый спорт», то есть призывали к тому, что спорт должен быть аполитичным и нейтрально относиться к политическим событиям. Другие выступали с активной политической позицией: так, союзы сокольства и скаутов поддерживали Временное правительство. Кроме того, происходил процесс «демократизации» спортивных клубов: раньше в них входили главным образом представители «среднего класса», теперь же вступали «низы» общества. Их политические предпочтения, разумеется, играли существенную роль: терпеть «бывших» во главе организаций они не желали. Поэтому во многих спортивных клубах сменилось прежнее руководство.
Спорт не мог оставаться в стороне от политики, тем более что после прихода к власти большевиков спорт признали делом государственного значения, понимая под этим не столько собственно спортивные достижения, сколько морально-воспитательную и идеологическую функции спорта.
Большевики, пришедшие к власти в результате Октябрьской революции, развернули яростную борьбу с «буржуазным» спортом, воспринимаемым ими как часть «мира насилья», подлежащего разрушению. От работы в спортивном движении отстранялись многие старые специалисты, происходило целенаправленное разрушение сложившихся за многие годы организационных связей, ликвидация спортивных лиг, обществ, комитетов и клубов. Более того, новые власти часто воспринимали спортивные клубы, точнее, их прежние тренерские кадры, как «осиное гнездо» – «оплот контрреволюции». А одно только подозрение уже служило прямым руководством к действию для ведомства Ф.Э. Дзержинского.