В тот же день, 21 января (3 февраля), в штабе большевиков, в железнодорожных мастерских, произошел эпизод, неплохо характеризующий уровень организации восстания в целом. К этому моменту уже было ясно, что дела повстанцев плохи. В мастерские прибыли три члена городского штаба восстания с директивами. Встреченному ими члену штаба железнодорожников Вайдеку они отдали распоряжение – снять посты и разойтись. Вайдек собирался исполнить распоряжение… но тут на него налетели свои же боевики и пригрозили расстрелом. Узнав, что распоряжение исходит от «визитеров», боевики (Крейцберг, Стогний и Дора Иткинд) объявили их провокаторами и вознамерились расстрелять и их. После долгих переговоров сошлись на том, чтобы их «всего» арестовать и посадить в подвал главной конторы (куда пришлось отправиться и Вайдеку). Только когда каким-то образом выяснилось, что пришельцы действительно представляют городской штаб, их все-таки отпустили. Заодно передали им, чтобы городской штаб сделал распоряжение: переправлять всех боевиков из побежденных частей к железнодорожникам, потому что оружия у них было достаточно для двух тысяч человек, а самих людей – гораздо меньше. Но было поздно. Направлять было уже некого.

Столь низкий уровень организации восстания объяснили тем, что лучшие силы большевиков были в Харькове{1206}.

Как выглядели эти страшные дни для жителей города, которые в боях участия не принимали, а озабочены были прежде всего выживанием?

Начиная с 18 (31) января, жизнь в городе практически замерла. Газеты перестали выходить. Трамваи не ходили. Улицы были пустынны, на них можно было встретить разве что вооруженных солдат и вольных казаков. Носились автомобили с украинскими солдатами.

Те из горожан, кто все-таки осмеливались выйти на улицы, бросились к немногочисленным открытым магазинам, столовым, паштетным, в надежде сделать хоть какие-то продовольственные запасы. Цены на все продукты, разумеется, взлетели{1207}.

Повстанцам удалось вывести из строя электростанцию. Выбравшись из Арсенала по системе подземных ходов к Днепру, они прошли по берегу реки, вверх по течению, добрались до здания электростанции и испортили электрические машины. Вечером город погрузился в непроглядную тьму. Этим, разумеется, не преминули воспользоваться «темные силы». В течение ночи на 19 января (1 февраля) произошел целый ряд краж со взломами в магазинах, грабежей и вооруженных налетов на частные квартиры{1208}.

19 января (1 февраля) вместо газет отпечатали бюллетени; один выпустил украинский революционный комитет войсковых частей Киева, другой – редакция «Народной Воли». Бюллетени были вывешены в городе и раздавались на улицах.