— Так Гарри и Салли в том фильме все-таки объединились? — полюбопытствовал Санджей.

— Да! Но им для этого понадобилось двенадцать лет и три месяца.

— Звучит не слишком обнадеживающе для нашего анонима. — Молодой человек вздохнул.

— А я уверена, что ему и не понадобится ждать так долго, — возразила Айона. — Раз он обратился ко мне, я ему помогу.

— И как же он станет для девушки кем-то большим, чем просто друг? — осведомился Санджей таким тоном, словно бы ответ на этот вопрос был важен для него не меньше, чем для неизвестного парня.

Марта решила, что Санджей — самый эмпатичный взрослый, какие ей только встречались.

— И вот здесь-то вам… то есть ему… нужно сделать широкий жест. Нечто такое, что заставит девушку изумленно ахнуть и обратить на него особое внимание, заставит ее пересмотреть свои прежние установки и увидеть его в совершенно ином свете, — сказала Айона.

— Можете привести пример? — попросил Санджей.

— Вернемся к голливудским фильмам. Вы помните, как Ричард Гир стоит в лимузине, держа букет цветов, и признается Джулии Робертс в любви? Или как Хью Грант и Энди Макдауэлл целуются на берегу Темзы, не замечая дождя? Но наш парень не может просто скопировать действия героев кинофильмов. Ему нужно найти что-то очень личное для них обоих… Приведу пример из своей жизни. Мы с Би встретились на сцене. Сцена была нашей общей страстью. И когда мне захотелось рассказать о своих чувствах к ней, я поступила следующим образом. Как-то после спектакля я сказала, что забыла в театре одну вещь. Мы вернулись. Внутри было темно и пусто. И вдруг заиграл настоящий оркестр и вспыхнул прожектор. Только представьте себе это, мои дорогие!

Айона взмахнула рукой, обводя воображаемую сцену и глядя в воображаемое пространство.

— Я подошла к микрофону и запела песню Коула Портера «Let’s Do It». И это стало началом наших отношений, которые длятся всю жизнь. К счастью, Би не оттолкнуло то, что пение не входит в число моих многочисленных талантов. А этому анониму я предложу вспомнить, при каких обстоятельствах они встретились и что является уникальным для их отношений. Пусть действует исходя из всего этого.

— А если они, к примеру, встретились в поезде… — сказал Санджей.

— В таком случае его широкий жест тоже должен быть связан с поездом, — заулыбалась Айона. — Почему бы и нет? Обязательно надо попробовать. Что он теряет?

— Но вдруг это не сработает? — не унимался Санджей.

— Дорогой мой, единственный способ гарантированно уберечься от провала — не предпринимать вообще никаких попыток, — парировала Айона. — Любовь — величайший из рисков, но без нее жизнь теряет смысл.