Очень высоко ценился «безоар», привозимый из Индии. Его восхваляли такие «мудрецы», как «Ипакрат», «Галин», «Овиснна». Действительно, в Медицинском каноне Ибн Сина рекомендует применять индийский безоар при некоторых заболеваниях, например, в качестве вяжущего при поносах, возникавших от неумеренного потребления слабительных. Русские лечьцы назначали безоар также при любых расстройствах «стомаха» (желудка) и кишечника.
В настоящее время безоар – предмет далекой истории и в медицине европейской давно уже не употребляется. Впрочем, некоторые из иностранных фармакологов даже прошлого века считали безоар за сычуг или даже части свежевырезанного желудка, поджелудочной железы, печени животных. Если принять подобную трактовку, то можно уже не столь сурово осуждать древних врачей за их наивную веру в чудесное действие безоара. Ведь пепсин, панкреатин, натуральный желудочный сок собаки, свиньи и до сего времени являются весьма действенными терапевтическими средствами в современной научной медицине.
Заслуживает внимания история еще одного средства, также животного происхождения и также прибывавшего к нам из Индии. Речь идет о секрете мускусной железы кабарги, который является источником весьма ценимого мускуса («мьскусь» по памятникам древнерусской письменности). В настоящее время кабарга водится на самых высоких горах Китая, Индии и у нас на Дальнем Востоке. Добываемый советскими охотниками мускус применяется в парфюмерии. Но в далекое время мускус, пожалуй, больше почитался не за его ароматические свойства, а как могучее целебное средство. В средневековой медицине Западной Европы мускус ценился наравне с бобровой струен – «родоначальницей» медикаментов («Mater medicamentorum»). Его применяли при болезнях сердца, при нервных страданиях, у эпилептиков, душевнобольных, в особенности находившихся в состоянии «меланколни» и «кручины черной», пытались им даже лечить людей, страдавших запоем.
В лечебниках имеется немало указаний на индийскую амбру и панты. Завоз амбры из Индии в Византию, а через нее на Русь был вполне возможен. По крайней мере, Марко Поло неоднократно подчеркивает в своей книге обилие продажной амбры в Индии по той причине, что в Индийском океане водилось много китов и кашалотов.
Под древнерусским словом «амбер» следует понимать не спермацет – жидкой консистенции жир, в огромном количестве добывавшийся от некоторых видов кашалота (Physeter catodon), а сгустившийся секрет выделительной системы этих животных. На Руси «амбер» применялся как благовоние, а лечьцамн широко использовался в качестве тонизирующего средства при заболеваниях сердца.