Растительные лекарственные средства

Среди всех других групп лекарственных веществ, привозившихся на Русь из индомалайской зоны, пальма первенства по праву принадлежит средствам растительного происхождения.

Современные фармацевтические средства растительного происхождения этой страны нередко прямо или отдаленно и теперь еще напоминают об Индии, как о своей первоначальной родине: краска индиго, слабительная кашка тамаринда, каннабне индика – конопля индийская, сезамум индикум – кунжут индийский, циннамомум ценланнкум – кардамон цейлонский и пр.

Число индийских лекарственных средств этой группы настолько велико, что в рамки настоящего очерка их уместить очень трудно, поэтому ограничимся упоминанием лишь только небольшой их части.

Пряные вещества. В истории древней индо-русской торговли им принадлежало одно из важнейших мест.

Мнение некоторых историков культуры о том, что Западная Европа получала индийские пряности в гораздо большем количестве, чем древняя Русь как не нуждавшаяся в консервирующих веществах благодаря холодному климату, нельзя считать бесспорным: русские тоже высоко ценили все восточные растения. О многих из них говорится уже в самых ранних памятниках письменности Киева, Новгорода, Владимира на Клязьме, Чернигова и городов Галнцко-Волынской Руси. Пряности иноземные у нас назывались общим термином «оспица» в силу свойственной многим из них способности оказывать прижигающее действие на слизистые оболочки. Это, по выражению русских писателей, – «зелия бридостныя», т. е. острые по вкусу, горе и, возбуждающие «желание брашна». Особенно богата была пряностями древнерусская кулинария.

Гвоздика, добывавшаяся от гвоздичного дерева (Evgenia caryophyllata), в виде высушенных цветочных бутонов издревле была известна на Руси под названием «гвоздика». Она упоминается уже в памятниках XII в. Много сведений о ней, как о кулинарном и лекарственном средстве, сообщают апокрифы, агиографическая литература, «Врата» и «Проблемата Аристотелевы», частично Домострой. Афанасий Никитин упоминает о ней как об одной из самых необходимых для русского рынка пряностей. Родиной гвоздики являются Молуккские острова. Круг ботанических сведений русских людей XVI–XVII вв. о гвоздике был достаточно широк. Рукописи по всеобщей географии того времени сообщали, что «гвоздиковые древа ростут в скважинах гор», что «четвертого года они плод приносят», что «листине того древа на подобие бобкового (то есть оливкового) древа» и что «цвет же (цветок) того древа прикрасой», приведены описании и плода этого растения: «овощ того древа исперва красно, а как дозреет и бывает черно наподобие гвоздиков и потому гвоздика имянуется», сообщалось также, что «которые плоды тверже, те лутче бывают, а как их сушат, кропят морскою водою»; по поводу же биологии растения и сбора зерен говорилось, что «древа же того ветви от солнечного зноя вместе срастаются, и на тех ветвех гвоздика густа ростст» и «збирают (ее) с великим поспешением». Заметки обычно оканчивались заключением: «на острове молюке гвозники толикое множество, что весь свет оттоле наполняется».